Müştereklerin trajedisi, açık ve fiyatsız erişimli ortak bir kaynağın nasıl aşırı kullanılıp bozulma eğiliminde olduğunu anlatır; çünkü her kullanıcı daha fazlasını almanın tüm yararını toplarken maliyet herkese yayılır.
Çare ille de özel mülkiyet değil, iyi bir kâhyalıktır: bir kaynağın kira değerini almak — arazi kullanım haklarının arazi için yaptığı gibi — kullanıcılara gerçek maliyetini yüklerken müşterekleri ortak tutar.