Das Rentengesetz, 1809 von David Ricardo formuliert, besagt, dass die Rente eines Stücks Boden dem wirtschaftlichen Vorteil entspricht, den es gegenüber dem am wenigsten produktiven Boden in Nutzung bietet — der Produktionsgrenze.
Es erklärt, warum die Rente steigt, während der Basislohn stagniert, wenn eine Gesellschaft wächst und bessere Standorte belegt werden. Das Gesetz ist das analytische Herz des Arguments, dass ökonomische Rente von der Gemeinschaft geschaffen wird, nicht vom Eigentümer.