La legge della rendita, formulata da David Ricardo nel 1809, afferma che la rendita di un pezzo di terra eguaglia il vantaggio economico che esso offre sulla terra in uso meno produttiva — il margine di produzione.
Spiega perché, via via che una società cresce e i luoghi migliori vengono occupati, la rendita sale mentre il salario di riferimento ristagna. La legge è il cuore analitico dell’argomento secondo cui la rendita economica è creata dalla comunità, non dal proprietario.