Il margine di produzione è la terra meno produttiva che vale ancora la pena usare. Gli economisti classici osservarono che ciò che un lavoratore può guadagnare su terra libera o marginale fissa il salario di riferimento nell’intera economia.
Via via che i luoghi migliori vengono monopolizzati e le rendite salgono, quel margine è spinto verso terre sempre più povere, tenendo bassi i salari anche mentre la ricchezza complessiva cresce. Lo strumento Margine di produzione mostra come ciò funziona.