En économie, la terre désigne bien plus que le sol. Elle renvoie à l’ensemble des ressources naturelles et des emplacements que la nature fournit et que personne n’a produits — les sites, les minéraux, l’eau, le spectre radioélectrique, et davantage.
La terre est l’un des trois facteurs de production classiques, aux côtés du travail (l’effort humain) et du capital (les outils et les bâtiments). Son trait déterminant est que son offre est fixe : nous ne pouvons en faire davantage, ce qui explique pourquoi sa valeur se comporte si différemment de celle des choses que nous produisons.