La recherche de rente est la poursuite d’un revenu en captant une part plus grande de la richesse existante — par le monopole, le privilège ou le contrôle d’une ressource rare — plutôt qu’en produisant quoi que ce soit de nouveau.
Empocher la valeur croissante d’une terre à la création de laquelle on n’a rien fait en est un cas d’école : cela rapporte de la rente économique sans rien ajouter à la production. Rendre cette valeur à la communauté supprime la récompense de ce genre de spéculation et de monopole.