La version en une phrase
Un droit d’usage du sol est un bail indéfini accordé par la communauté pour l’usage d’un emplacement particulier — réévalué chaque année à la valeur locative actuelle de la terre — qui vous donne un droit sûr d’utiliser la terre, mais jamais sa propriété.
Tout ce que vous bâtissez ou cultivez sur la terre est à vous. La terre elle-même, et la valeur que la communauté lui donne, restent à la communauté.
Un droit d’usage, non un titre de propriété
Dans le système actuel, acheter une terre signifie acheter un titre permanent sur un emplacement et sur toute la valeur future que la communauté environnante lui donnera. Un droit d’usage du sol sépare ces deux choses. Vous détenez un droit exclusif, sûr et indéfini d’occuper et d’utiliser un site — d’y vivre, de le cultiver ou d’y monter une entreprise —, et ce droit est à vous tant que vous en payez le prix annuel. Ce que vous ne pouvez jamais acquérir, c’est la valeur de localisation elle-même, car cette valeur n’est pas la vôtre : elle est créée par toute la communauté autour de vous.
Ce n’est pas un bail au sens précaire de propriétaire et locataire. La communauté n’est pas un bailleur en quête de profit ; elle perçoit simplement la rente foncière que l’emplacement commande déjà. Tant que vous la payez, le droit est à vous : à garder, à améliorer, à transmettre et à vendre.
Comment fonctionne la réévaluation annuelle
Chaque année, le droit est réévalué à la valeur locative actuelle de l’emplacement — ce que le terrain nu obtiendrait sur le marché libre. Si votre quartier gagne une gare, une école ou de nouvelles entreprises florissantes, l’emplacement prend de la valeur et votre paiement annuel monte d’autant ; si le secteur décline, il baisse. Vous payez toujours exactement pour ce que la communauté fournit actuellement — ni plus, ni moins.
Comme détenir un emplacement coûte désormais sa pleine valeur locative chaque année, il n’y a aucune récompense à le laisser inutilisé. La spéculation foncière — acheter une terre juste pour attendre que son prix grimpe — cesse complètement de rapporter, et la terre revient aux gens qui l’utiliseront vraiment.
Pourquoi un droit, et non un impôt
Le géorgisme atteint une destination semblable par un impôt sur la valeur foncière : les propriétaires conservent leur titre et paient une redevance annuelle sur la valeur de la terre. L’unitisme rend la même valeur à la communauté, mais la formule comme un droit plutôt qu’un impôt — et la différence est plus qu’une question de mots.
Nous payons des impôts sur ce qui nous appartient : nos revenus, nos achats, nos biens. Un impôt sur la valeur foncière dit donc discrètement à celui qui le paie que la valeur de la terre est la sienne, et que la communauté en prélève une part. L’unitisme y voit une erreur structurelle profonde. La valeur financière de la terre est créée par toute la communauté et doit lui appartenir. Un droit d’usage du sol le dit sans détour : vous payez la communauté pour l’usage de quelque chose qui ne vous a jamais appartenu. Le mécanisme et l’éthique s’accordent enfin — voir Qu’est-ce que l’unitisme ?.
Ce que cela change
Lorsque les emplacements sont détenus sous forme de droits d’usage évalués à leur valeur locative :
- La spéculation prend fin. Une terre inutilisée coûte sa pleine valeur locative, de sorte que l’accaparement ne rapporte plus.
- Le logement devient moins cher. L’aubaine de la captation de la valeur foncière étant rendue à la communauté, les logements coûtent davantage ce qu’ils coûtent à construire.
- Le travail n’est pas taxé. Une communauté financée par la rente foncière peut alléger les impôts sur les salaires, les ventes et les bâtiments — de sorte que l’effort et l’entreprise sont de nouveau récompensés.
- La communauté partage sa propre croissance. La valeur qu’un lieu prospère crée revient à tous ceux qui l’ont faite, et non à celui qui détient le titre.
Voyez par vous-même
Les outils Où va la richesse ? et Votre dividende foncier vous permettent de voir ces mécaniques à l’œuvre. Pour une vue d’ensemble, comparez les approches dans Unitisme et géorgisme, ou lisez le chapitre Gardez ce que vous gagnez, payez pour ce que vous utilisez.