La perte sèche est la valeur économique détruite lorsqu’un impôt dissuade les gens de travailler, de bâtir ou d’échanger. Les impôts sur les salaires et les ventes créent une perte sèche parce qu’ils rendent l’activité productive moins rentable.
Un impôt sur la valeur foncière est singulier en ce qu’il n’en cause presque aucune : comme l’offre de terre est fixe, taxer sa valeur ne réduit pas la quantité de terre existante ni ne décourage son usage. Des économistes de tous bords le tiennent pour l’un des impôts les plus efficaces qui soient.1