La speculazione fondiaria consiste nel comprare o tenere terra nella speranza che il prezzo salga, invece di metterla a un uso produttivo. Poiché la terra poco tassata comporta scarsi costi di detenzione, i lotti inutilizzati possono essere investimenti vincenti.
La speculazione gonfia i costi abitativi e alimenta i cicli di espansione e crollo, dato che la maggior parte delle crisi finanziarie inizia con una bolla dei prezzi della terra.1 Un’imposta sul valore fondiario elimina la ricompensa per tenere la terra inutilizzata, perché il prelievo si applica che la terra sia usata o no.