Uma raiz partilhada
Tanto o unitismo como o georgismo partem da mesma observação: o valor da terra é criado pela comunidade, não pelo proprietário fundiário, e por isso pertence à comunidade. Tribute o valor da terra, desonere os frutos do esforço humano, e remove uma injustiça profunda na base da economia.
Essa intuição foi popularizada por Henry George no seu êxito de vendas de 1879, Progresso e Pobreza, que perguntava por que a pobreza se agrava mesmo quando a sociedade enriquece.1 O movimento que as suas ideias inspiraram chama-se georgismo.
Onde concordam
- O valor de aluguer da terra é renda económica — não merecida pelo proprietário e criada por toda a comunidade.
- Esse valor deveria financiar a vida pública — devolvendo o valor de aluguer da terra à comunidade — em vez de ser cobrado através de impostos sobre salários e comércio.
- Os frutos do trabalho e da iniciativa deveriam ficar com quem os produz.
- Remover a recompensa da especulação fundiária baixaria os custos da habitação e daria estabilidade à economia.
Em tudo isto, o unitismo e o georgismo estão em pleno acordo.
Onde o unitismo vai mais longe
O georgismo defende um imposto sobre o valor da terra: os proprietários mantêm o título da sua terra e pagam à comunidade um encargo anual sobre o seu valor. O unitismo defende sobretudo um sistema de direitos de uso da terra — arrendamentos da terra indefinidos concedidos pela comunidade para o uso da terra, reavaliados todos os anos ao valor de aluguer atual da localização. Um direito de uso da terra confere um direito seguro e indefinido de usar uma localização, mas nunca a sua propriedade.
Essa distinção importa por aquilo que cada solução comunica em surdina. Pagamos impostos sobre o que nos pertence — o nosso rendimento, as nossas compras. Por isso um imposto sobre o valor da terra dá a entender a quem o paga que o valor da terra é seu, e que a comunidade apenas leva uma parte do seu bem.
O unitismo considera isto um erro estrutural profundo: o valor financeiro da terra é criado por toda a comunidade e deve pertencer-lhe. Um direito de uso da terra diz exatamente isso — detém e usa a terra e paga à comunidade por esse uso, porque o valor da localização nunca foi seu, para começar.
Desta forma o unitismo mantém alinhadas a sua ética e o seu mecanismo: porque os dons da natureza são confiados a todos, as pessoas recebem direitos seguros de usar a terra em vez da propriedade privada do seu valor.
Uma diferença de ênfase, não de oposição
O unitismo apoia-se nos ombros de George e dos economistas clássicos, e partilha o seu programa central. A diferença é de enquadramento e de alcance: de «o melhor imposto» para «um princípio sobre como uma sociedade se deve relacionar com o mundo natural».
Para aprofundar, leia O que é o unitismo?, explore o livro, ou comece pela mecânica prática em O que é um direito de uso da terra?.