Una raíz compartida
Tanto el unitismo como el georgismo parten de la misma observación: el valor del suelo lo crea la comunidad, no el propietario, y por tanto pertenece a la comunidad. Grava el valor del suelo, desgrava los frutos del esfuerzo humano, y eliminas una injusticia profunda en la base de la economía.
Esa intuición la popularizó Henry George en su éxito de ventas de 1879, Progreso y miseria, que preguntaba por qué la pobreza se ahonda incluso cuando la sociedad se enriquece.1 El movimiento que inspiraron sus ideas se llama georgismo.
En qué coinciden
- El valor de alquiler del suelo es renta económica — no ganada por el propietario y creada por toda la comunidad.
- Ese valor debería financiar la vida pública — devolviendo el valor de alquiler del suelo a la comunidad — en lugar de recaudarse con impuestos sobre los salarios y el comercio.
- Los frutos del trabajo y la empresa deberían quedar para quienes los producen.
- Eliminar la recompensa de la especulación del suelo bajaría los costes de la vivienda y daría estabilidad a la economía.
En todo esto, el unitismo y el georgismo están plenamente de acuerdo.
Dónde el unitismo va más lejos
El georgismo aboga por un impuesto al valor del suelo: los propietarios conservan el título de su suelo y le pagan a la comunidad un gravamen anual sobre su valor. El unitismo aboga ante todo por un sistema de derechos de uso del suelo — arrendamientos del suelo indefinidos otorgados por la comunidad para el uso del suelo, revaluados cada año al valor de alquiler actual de la ubicación. Un derecho de uso del suelo confiere un derecho seguro e indefinido a usar una ubicación, pero nunca su propiedad.
Esa distinción importa por lo que cada arreglo comunica en voz baja. Pagamos impuestos sobre lo que nos pertenece — nuestros ingresos, nuestras compras. Así que un impuesto al valor del suelo le da a entender a quien lo paga que el valor del suelo es suyo, y que la comunidad solo se lleva una parte de su propiedad.
El unitismo considera esto un error estructural profundo: el valor financiero del suelo lo crea toda la comunidad y debe pertenecerle. Un derecho de uso del suelo dice exactamente eso — tienes y usas el suelo y le pagas a la comunidad por ese uso, porque el valor de la ubicación nunca fue tuyo para empezar.
De este modo el unitismo mantiene alineadas su ética y su mecanismo: porque los dones de la naturaleza están confiados a todos, las personas reciben derechos seguros a usar el suelo en lugar de la propiedad privada de su valor.
Una diferencia de énfasis, no de oposición
El unitismo se alza sobre los hombros de George y los economistas clásicos, y comparte su programa central. La diferencia es de marco y alcance: de «el mejor impuesto» a «un principio sobre cómo debería relacionarse una sociedad con el mundo natural».
Para profundizar, lee ¿Qué es el unitismo?, explora el libro, o empieza por la mecánica práctica en ¿Qué es un derecho de uso del suelo?.