Epilog: Sebuah Catatan Pribadi

Kita tidak mewarisi Bumi dari leluhur kita, kita meminjamnya dari anak-anak kita.

— Pepatah Penduduk Asli Amerika

“New Pioneers”, © Mark Henson

Bersama-sama kita telah menjelajahi rahasia tentang bagaimana siklus bisnis mengembang dan menyusut, bagaimana kita mengkanibal alam, dan bagaimana seluruh masyarakat bangkit dan runtuh. Rahasia ini, seperti semua rahasia yang baik, adalah rahasia kuno; ia telah berdiri di ambang banyak revolusi, dan telah didukung oleh para pemikir besar sepanjang sejarah. Meskipun tampaknya hampir terlupakan saat ini, kekuatannya tetap bertahan: Kebenaran adalah kebenaran, bahkan ketika disangkal, diabaikan, atau dicemooh.

Saya menghabiskan bertahun-tahun mencari penyebab tersembunyi dari masalah ekonomi dan ekologi kita, lalu menghabiskan beberapa tahun lagi meneliti dan menulis buku ini. Buku ini berisi kebijaksanaan yang saya yakini sangat penting bagi kelangsungan hidup umat manusia, sekaligus menjadi landasan bagi harapan dan impian kita untuk mewariskan dunia yang lebih baik bagi anak-anak kita dan anak-anak dari anak-anak kita.

Selama masa kecil saya, pertanyaan-pertanyaan tertentu mengganggu saya: Mengapa kebanyakan orang memiliki begitu sedikit, sementara segelintir orang memiliki begitu banyak? Dan mengapa orang-orang yang memiliki lebih tidak dengan bebas berbagi dengan mereka yang membutuhkan? Pertanyaan-pertanyaan ini menyibukkan saya pada satu tingkat atau lainnya sepanjang masa muda saya, itulah sebabnya salah satu cita-cita masa kecil saya adalah menjadi seseorang yang akan berbagi harta miliknya dengan mereka yang membutuhkan. Namun, sebagai orang dewasa, saya menyadari bahwa cita-cita masa muda saya itu tidak dapat membantu meringankan kemiskinan dengan sendirinya, ataupun mengisi rasa sakit akan keterpisahan yang saya rasakan di dalam diri. Maka, sebagai gantinya, saya bertujuan untuk memenuhi tujuan yang lebih dalam dari impian masa kecil saya dengan secara bersamaan mengembangkan kesadaran saya sendiri dan mencari usaha-usaha yang mungkin dapat membantu menciptakan dunia yang lebih indah.⁸⁶

Setelah lulus kuliah, saya bertekad menjadi seorang wirausahawan untuk melihat bagaimana masyarakat dapat diperbaiki melalui usaha sosial. Dalam prosesnya, saya mulai menaruh perhatian penuh pada dinamika ekonomi yang membantu memengaruhi hasil dari usaha-usaha saya. Sebagai contoh, saya pernah mengelola bersama sebuah pusat penyembuhan dan komunitas, sehingga lokasi sangat penting bagi keberhasilan kami; namun, sang pemilik tanah menguasai sebagian besar dari penghasilan bulanan kami semata-mata karena ia memegang monopoli atas lokasi tertentu kami, meskipun kenyataannya kami sudah membayar pajak atas pendapatan, gaji, dan penjualan. Kami bersedia membayar untuk manfaat dari lokasi yang baik—hanya saja tidak dua kali. Dan karena pindah ke lokasi lain akan membawa kehilangan keuntungan lokasi, saya belajar secara langsung sejauh mana para pemilik tanah—sistem kita memungkinkan sebagian orang—dapat mengeruk pendapatan tanpa kerja dari kontribusi orang lain kepada masyarakat.

Selama bertahun-tahun, saya menyadari bahwa struktur ekonomi itu sendiri memengaruhi manusia dengan cara yang jauh lebih kuat daripada usaha kewirausahaan tunggal mana pun. Saya mulai bertanya-tanya apakah keadaan ekonomi mungkin bertanggung jawab atas nasib seluruh bangsa. Itu adalah suatu kesadaran yang mendalam: Jika struktur fundamental ekonomi kita diubah untuk lebih memenuhi kebutuhan sosial, mungkin akan tiba suatu masa ketika hampir tidak ada lagi kebutuhan akan usaha sosial atau pekerjaan nirlaba. Ekonomi itu sendiri bisa menjadi satu usaha besar untuk kebaikan sosial.

Tantangan saya berikutnya adalah mencari tahu apa sebenarnya dalam ekonomi kita yang perlu diubah, mengapa, dan bagaimana. Saya memutuskan untuk tidak mempelajari ekonomi arus utama secara formal karena saya secara intuitif merasa bahwa para pendukungnya entah belum menemukan solusi yang komprehensif dan teruji waktu untuk kemiskinan dan ketimpangan kekayaan, atau tidak memiliki keberanian untuk secara terbuka membela posisi yang mungkin kontroversial secara politik. Saya mulai menemukan sendiri apa yang sungguh-sungguh perlu dilakukan untuk menghapus kemiskinan dan menciptakan dunia yang lebih makmur bagi semua orang.

Maka dimulailah periode beberapa tahun di mana saya meneliti berbagai aspek ekonomi. Namun, pencarian saya tidak memberikan jawaban yang meyakinkan sampai saya menemukan Hukum Sewa. Saya langsung memahami inti dari prinsip ini dan menyadari bahwa privatisasi nilai tanah menggambarkan secara mendasar bagaimana individu dan institusi mengambil keuntungan dari tanah dengan mengorbankan orang lain. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang prinsip ekonomi ini, saya harus menyusun sendiri pendidikan saya dari berbagai sumber; saya tidak dapat menemukan satu buku teks pun yang menjelaskan keseluruhan topik dengan cara yang komprehensif dan sederhana yang dapat saya pahami. Maka, seiring waktu, saya menyadari bahwa tugas untuk menjelaskan topik ini, dengan cara yang dapat dipahami oleh orang seperti saya, akan jatuh kepada saya.

Saya menulis Land dengan niat untuk memahami sekaligus menawarkan kepada dunia sebuah solusi ekonomi yang mungkin dapat meredakan begitu banyak penyakitnya. Namun, semakin lama saya mempelajari topik ini, semakin dalam saya merasakan betapa meluasnya ketidaktahuan kolektif kita. Pada tingkat manusiawi, saya tetap menjadi bagian dari kisah kolektif yang tampaknya bertekad untuk melanggengkan ilusi keterpisahan dan perpecahan; hati saya terus terpengaruh secara mendalam ketika saya melihat penderitaan yang menyedihkan di antara para tunawisma atau menyaksikan perjuangan finansial dalam kehidupan sehari-hari. Tampaknya tepat untuk menanggapi penderitaan yang kita timbulkan satu sama lain dengan rasa belas kasih dan untuk melakukan bagian kecil saya guna membantu kita merancang dan menciptakan sistem sosial dan ekonomi yang baru. Akibatnya, saya telah memulai pengembangan konsep Unitisme—sebuah alternatif berkelanjutan untuk bentuk kapitalisme kita saat ini. Saya mengundang pihak-pihak yang berminat untuk bergabung dengan saya dalam upaya ini dengan mengunjungi situs web Unitisme di unitism.com.

Mungkin buku ini akan membuka diri Anda terhadap gagasan-gagasan baru tentang bagaimana berpikir dan bertindak untuk mewujudkan kemanusiaan baru di mana semua orang akan berkembang. Ini adalah hadiah saya untuk dunia. Jika Anda menghargai karya ini, mohon pertimbangkan untuk membagikan apresiasi Anda terhadapnya kepada orang lain dengan cara yang bermakna bagi Anda.

Tujuan saya menulis buku ini kini telah terpenuhi dan materinya telah sampai ke tangan Anda: Ambillah dari sini dan jalankanlah. Saya mendoakan yang terbaik untuk Anda, kawan seperjalanan saya yang terkasih di planet Bumi yang indah ini.