에필로그: 개인적인 노트

우리는 지구를 조상에게서 물려받은 것이 아니라, 우리 아이들에게서 빌려 쓰는 것이다.

— 아메리카 원주민 속담

“새로운 개척자들”, © Mark Henson

우리는 경기 순환이 어떻게 확장하고 수축하는지, 우리가 어떻게 자연을 잠식하는지, 그리고 전체 사회가 어떻게 흥하고 망하는지에 대한 비밀을 함께 탐구해 왔습니다. 그것은 모든 좋은 비밀이 그러하듯 오래된 것입니다. 그것은 수많은 혁명의 문턱에 서 있었고, 역사를 통틀어 위대한 사상가들의 지지를 받아왔습니다. 비록 오늘날에는 거의 잊힌 듯 보이지만, 그 힘은 여전히 지속됩니다. 진실은 부정되거나, 무시되거나, 멸시받을 때조차도 진실입니다.

저는 우리의 경제적, 생태적 문제들의 숨겨진 원인을 찾는 데 수년을 보냈고, 그 후 이 책을 위해 조사하고 집필하는 데 또 몇 년을 보냈습니다. 이 책에는 인류의 생존에 결정적이라고 제가 믿는 지혜가 담겨 있으며, 또한 우리 아이들과 그 아이들의 아이들에게 더 나은 세상을 물려주고자 하는 우리의 희망과 꿈의 토대가 되는 지혜가 담겨 있습니다.

어린 시절 어떤 질문들이 저를 괴롭혔습니다. 왜 대부분의 사람들은 그토록 적게 가지고 있는데, 소수의 사람들은 그토록 많이 가지고 있을까? 그리고 왜 더 많이 가진 사람들은 곤궁한 이들과 기꺼이 나누지 않을까? 이러한 질문들은 제 젊은 시절 내내 어떤 차원에서든 저를 사로잡았고, 그것이 바로 제 어린 시절의 포부 중 하나가 자신의 소유물을 곤궁한 이들과 나누는 사람이 되는 것이었던 이유입니다. 그러나 어른이 되면서 저는 깨달았습니다. 어린 시절의 포부만으로는 빈곤을 완화하는 데 도움이 될 수도 없고, 제 안에서 느끼던 단절의 고통을 채울 수도 없다는 것을요. 그래서 대신 저는 제 자신의 자각을 동시에 발전시키고, 어떻게든 더 아름다운 세상을 만드는 데 도움이 될 만한 노력을 모색함으로써 제 어린 시절 꿈의 더 깊은 목적을 실현하고자 했습니다.⁸⁶

대학을 졸업한 후, 저는 사회적 기업을 통해 사회가 어떻게 개선될 수 있는지를 보기 위해 기업가가 되기로 결심했습니다. 그 과정에서 저는 제 사업의 결과에 영향을 미치는 경제적 역학에 면밀히 주의를 기울이기 시작했습니다. 예를 들어, 저는 한때 치유 및 커뮤니티 센터를 공동 운영했는데, 입지가 우리의 성공에 결정적이었습니다. 그러나 집주인은 단지 우리의 특정 입지에 대한 독점권을 쥐고 있다는 이유만으로 우리 월수입의 상당 부분을 가져갔습니다. 우리는 이미 소득세, 급여세, 판매세를 내고 있었음에도 말입니다. 우리는 좋은 입지의 혜택에 대가를 지불할 의향이 있었습니다—다만 두 번은 아니었죠. 그리고 다른 곳으로 이전하는 것은 입지의 이점을 상실하는 결과를 가져왔을 것이기에, 저는 우리 시스템이 일부 사람들로 하여금 다른 사람들의 사회 기여로부터 불로소득을 추출할 수 있게 하는 정도를 직접 체험하며 배웠습니다.

세월이 흐르면서 경제 구조 자체가 그 어떤 단일 기업가적 사업보다도 훨씬 더 강력한 방식으로 인간에게 영향을 미친다는 사실이 제게 떠올랐습니다. 저는 경제의 상태가 전체 국가의 운명을 좌우할 수도 있는 것이 아닌가 궁금해지기 시작했습니다. 그것은 심오한 깨달음이었습니다. 만약 우리 경제의 근본 구조가 사회적 필요를 더 잘 충족시키도록 바뀐다면, 어쩌면 사회적 기업이나 비영리 활동이 거의 필요 없게 되는 때가 올 수도 있을 것입니다. 경제 자체가 사회적 선을 위한 하나의 거대한 기업이 될 수 있는 것입니다.

저의 다음 과제는 우리 경제에서 정확히 무엇이 바뀌어야 하는지, 왜, 그리고 어떻게 바뀌어야 하는지를 알아내는 것이었습니다. 저는 주류 경제학을 정식으로 공부하지 않기로 결정했습니다. 직관적으로 그 옹호자들이 빈곤과 부의 불평등에 대한 포괄적이고 시간이 검증된 해결책을 아직 찾아내지 못했거나, 아니면 정치적으로 논란이 될 수 있는 입장을 공개적으로 옹호할 배짱이 없다고 느꼈기 때문입니다. 저는 빈곤을 없애고 모두를 위해 더 번영하는 세상을 만들기 위해 진정으로 무엇이 행해져야 하는지를 스스로 발견하는 데 착수했습니다.

그렇게 해서 저는 경제의 다양한 측면을 연구하는 몇 년의 시기를 시작했습니다. 그러나 제 탐구는 제가 지대의 법칙(Law of Rent)을 접하기 전까지는 결정적인 답을 주지 못했습니다. 저는 이 원리의 본질을 즉시 이해했고, 토지 가치의 사유화가 개인과 기관이 다른 사람들의 희생을 대가로 토지에서 어떻게 이익을 얻는지를 기본적인 용어로 설명한다는 것을 깨달았습니다. 이 경제 원리에 대해 더 배우기 위해, 저는 여러 출처에서 제 교육 자료를 짜맞춰야 했습니다. 제가 이해할 수 있는 방식으로 이 주제 전체를 포괄적이고 단순하게 설명하는 교과서를 단 한 권도 찾을 수 없었기 때문입니다. 그리하여 시간이 흐르면서, 이 주제를 저 같은 사람도 이해할 수 있는 방식으로 설명하는 일이 제게 맡겨질 것임을 깨달았습니다.

저는 이해하려는 의도와 더불어, 세상의 수많은 병폐를 달랠 수 있는 경제적 해결책을 제시하려는 의도로 토지를 집필했습니다. 그러나 이 주제를 연구하면 할수록, 저는 우리 집단적 무지의 만연함을 더 깊이 감지하게 되었습니다. 인간적인 차원에서, 저는 분리와 분열의 환상을 영속시키려는 듯한 집단적 이야기의 일부로 남아 있습니다. 노숙자들 사이의 황폐한 고통을 보거나 일상 속의 재정적 고투를 목격할 때 제 마음은 여전히 깊이 영향을 받습니다. 우리가 서로에게 야기하고 있는 고통에 연민으로 응답하고, 우리가 새로운 사회·경제 시스템을 구상하고 만들어내는 데 제 작은 역할을 하는 것이 적절해 보였습니다. 결과적으로, 저는 유니티즘(Unitism) 개념—현재의 자본주의 형태에 대한 지속 가능한 대안—의 개발에 착수했습니다. 관심 있는 분들은 유니티즘 웹사이트 unitism.com을 방문하셔서 이 노력에 함께해 주시기를 초대합니다.

어쩌면 이 책은 모두가 번영하는 새로운 인류를 가져오기 위해 어떻게 생각하고 행동할 것인가에 대한 새로운 아이디어로 여러분을 열어줄지도 모릅니다. 그것은 세상을 향한 제 선물입니다. 만약 이 작업을 소중히 여기신다면, 여러분에게 의미 있는 방식으로 다른 이들과 그 감사를 나누는 것을 고려해 주시기 바랍니다.

이 책을 쓰는 제 목적은 이제 이루어졌고, 그 내용은 여러분의 손에 닿았습니다. 여기서부터는 여러분이 이어받아 나아가십시오. 아름다운 행성 지구의 사랑하는 동반자 여러분, 행운을 빕니다.