エピローグ：個人的な言葉

私たちは地球を祖先から受け継ぐのではない。子どもたちから借りているのだ。

—— ネイティブ・アメリカンの格言

「New Pioneers」、© Mark Henson

私たちは共に、景気循環がどのように拡大し収縮するのか、私たちがどのように自然を食いつぶしているのか、そして社会全体がどのように興隆し衰退するのかという秘密を探求してきた。それは、すべての優れた秘密がそうであるように、古くからある秘密である。それは数々の革命の入り口に立ち、歴史を通じて偉大な思想家たちに支持されてきた。今日ではほとんど忘れ去られているように見えるが、その力は持続している。真実は真実であり、否定されようと、無視されようと、軽蔑されようと、変わることはない。

私は長年にわたり、私たちの経済的・生態学的問題の隠れた原因を探し求め、その後さらに数年をかけてこの本のための調査と執筆を行った。この本には、人類の生存にとって不可欠であると私が信じる知恵が含まれており、また私たちの子ども、そして子どもの子どもたちのために、より良い世界を残したいという希望や夢の土台となるものでもある。

子どものころ、ある疑問が私を悩ませていた。なぜ少数の人々が多くを持つのに、ほとんどの人々はわずかしか持たないのか。そしてなぜ、より多くを持つ人々は、必要としている人々と自由に分かち合おうとしないのか。これらの疑問は、私の若き日々を通じてさまざまなレベルで私の心を占めていた。だからこそ、私の子ども時代の願いの一つは、自分の持ち物を必要とする人々と分かち合う人間になることだった。しかし大人になって、私は気づいた。子ども時代の願いだけでは、それ自体で貧困を緩和することもできなければ、私が内に感じていた分離の痛みを満たすこともできないのだと。そこで代わりに、私は自らの意識を育てると同時に、何らかの形でより美しい世界を創り出すのに役立つかもしれない取り組みを探し求めることによって、子ども時代の夢のより深い目的を果たそうと志した。⁸⁶

大学を卒業した後、私は社会的企業を通じてどのように社会を改善できるかを見るために、起業家になることを目指した。その過程で、私は自分の事業の結果に影響を与える経済的な力学に注意深く目を向けるようになった。例えば、私はかつてヒーリング・コミュニティセンターを共同で運営していたが、立地は私たちの成功にとって決定的に重要だった。しかし、家主は、私たちがすでに所得税、給与税、売上税を支払っていたにもかかわらず、私たちの特定の立地を独占しているというだけの理由で、毎月の収益のかなりの部分を取り立てていた。私たちは良い立地の恩恵に対して支払う意思はあった——ただし二重には払いたくなかった。そして別の場所に移れば立地上の優位性を失うことになるため、私はこのシステムが、ある者たちが他の人々の社会への貢献から不労所得を引き出すことをどれほど可能にしているかを、身をもって学んだのである。

年月を経て、私は、経済構造それ自体が、いかなる一つの起業よりもはるかに強力に人間に影響を与えるのだということに思い至った。私は、経済の状態が国家全体の運命を左右しているのではないかと考え始めた。それは深い気づきだった。もし私たちの経済の根本的な構造が、社会的ニーズをよりよく満たすように変えられたなら、いつかは社会的企業や非営利の仕事がほとんど必要なくなる時が来るかもしれない。経済それ自体が、社会的な善のための一つの大きな企業になりうるのだ。

次の課題は、私たちの経済の中で何を、なぜ、どのように変える必要があるのかを正確に解明することだった。私は主流派経済学を正式に学ばないことに決めた。なぜなら、その支持者たちは、貧困と富の不平等に対する包括的で時の試練に耐えた解決策をまだ見出していないか、あるいは政治的に物議を醸すかもしれない立場を公に擁護する気概を持っていないかのいずれかだと直感していたからだ。私は、貧困をなくし、すべての人にとってより豊かな世界を創り出すために本当に必要なことは何なのかを、自分自身で発見しようと取り組み始めた。

こうして、私が経済のさまざまな側面を調査する数年間が始まった。しかし、私の探求は、地代の法則に出会うまで決定的な答えを与えてくれなかった。私はこの原理の本質をただちに理解し、土地の価値の私有化が、個人や機関が他の人々を犠牲にしてどのように土地から利益を得るのかを、基本的な言葉で説明していることに気づいた。この経済原理についてさらに学ぶために、私はさまざまな情報源から自分の学びをつなぎ合わせなければならなかった。このテーマ全体を、私に理解できるような包括的で簡潔な方法で説明している教科書は一冊も見つけられなかった。そしてやがて、私のような者にも理解できる形でこのテーマを説明する仕事は、私自身に課せられるのだと悟った。

私は『土地』を、自ら理解するためであると同時に、世界の多くの病を癒すかもしれない経済的解決策を世界に提供するために書いた。しかし、このテーマを研究すればするほど、私は私たちの集団的無知の蔓延ぶりを深く感じるようになった。人間としての私は、依然として分離と不和の幻想を永続させようとしているように見える集団的物語の一部であり続けている。ホームレスの人々の荒涼とした苦しみを目にしたり、日常生活における経済的苦闘を目の当たりにしたりするとき、私の心は今もなお深く揺さぶられる。私たちが互いに引き起こしている苦しみに思いやりをもって応え、新しい社会的・経済的システムを構想し創り出すのを助けるために、自分のささやかな役割を果たすことがふさわしいように思えた。その結果、私はユニティズムという概念の発展に乗り出した。これは、現在の資本主義の形態に代わる持続可能な選択肢である。関心のある方々には、ユニティズムのウェブサイト unitism.com を訪れて、この取り組みに私とともに参加していただきたい。

おそらくこの本は、すべての人が繁栄する新しい人類をもたらすために、どのように考え、行動すべきかについての新しい考えへとあなたを開いてくれるだろう。これは私から世界への贈り物である。もしあなたがこの作品を高く評価してくださるなら、あなたにとって意味のある方法で、その評価を他の人々と分かち合うことを検討していただきたい。

この本を書くという私の目的は今や果たされ、この内容はあなたの手に届いた。ここから先はあなたが受け取り、それとともに進んでいってほしい。美しい惑星・地球を旅する、親愛なる同行者よ、あなたの幸せを祈っている。