उपसंहार: एक व्यक्तिगत टिप्पणी

हम पृथ्वी को अपने पूर्वजों से विरासत में नहीं पाते, हम इसे अपने बच्चों से उधार लेते हैं।

— मूल अमेरिकी कहावत

“नए अग्रदूत”, © मार्क हेंसन

हमने मिलकर यह रहस्य खोजा है कि व्यापार चक्र कैसे फैलते और सिकुड़ते हैं, हम कैसे प्रकृति को निगल जाते हैं, और कैसे पूरे समाज उठते और गिरते हैं। यह, सभी अच्छे रहस्यों की तरह, एक प्राचीन रहस्य है; यह कई क्रांतियों की दहलीज़ पर खड़ा रहा है, और इतिहास भर में महान विचारकों द्वारा इसका समर्थन किया गया है। हालाँकि आज यह लगभग भुला दिया गया प्रतीत होता है, फिर भी इसकी शक्ति बनी रहती है: सत्य सत्य ही होता है, चाहे उसे नकारा जाए, अनदेखा किया जाए, या उसका तिरस्कार किया जाए।

मैंने हमारी आर्थिक और पारिस्थितिक समस्याओं के छिपे कारणों की खोज में कई वर्ष बिताए और फिर इस पुस्तक के शोध और लेखन में कई और वर्ष लगाए। इसमें वह ज्ञान समाहित है जो मेरा मानना है कि मानव जाति के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण है, साथ ही हमारे बच्चों और हमारे बच्चों के बच्चों के लिए एक बेहतर दुनिया छोड़ जाने की हमारी आशाओं और सपनों के लिए मूलभूत है।

मेरे बचपन के दौरान कुछ प्रश्न मुझे परेशान करते थे: अधिकांश लोगों के पास इतना कम क्यों है, जबकि कुछ के पास इतना अधिक है? और जिनके पास अधिक है वे जरूरतमंदों के साथ स्वतंत्र रूप से क्यों नहीं बाँटते? इन प्रश्नों ने मेरे पूरे युवा जीवन में किसी न किसी स्तर पर मुझे व्यस्त रखा, यही कारण था कि मेरी बचपन की एक आकांक्षा यह बनना थी कि मैं ऐसा व्यक्ति बनूँ जो अपनी संपत्ति जरूरतमंदों के साथ साझा करे। हालाँकि, एक वयस्क के रूप में मुझे एहसास हुआ कि मेरी युवावस्था की आकांक्षा न तो अपने आप गरीबी को कम करने में मदद कर सकती है और न ही मेरे भीतर महसूस होने वाले विभाजन के दर्द को भर सकती है। इसलिए इसके बजाय मैंने अपने बचपन के सपने के गहरे उद्देश्य को पूरा करने का लक्ष्य रखा, साथ-साथ अपनी स्वयं की जागरूकता विकसित करते हुए और ऐसे प्रयासों की तलाश करते हुए जो किसी तरह एक अधिक सुंदर दुनिया बनाने में मदद कर सकें।⁸⁶

कॉलेज से स्नातक होने के बाद, मैंने एक उद्यमी बनने का इरादा किया ताकि यह देख सकूँ कि सामाजिक उद्यम के माध्यम से समाज को कैसे बेहतर बनाया जा सकता है। इस प्रक्रिया में, मैंने उन आर्थिक गतिशीलताओं पर बारीकी से ध्यान देना शुरू किया जो मेरे उद्यमों के परिणामों को प्रभावित करने में मदद करती थीं। उदाहरण के लिए, मैंने एक बार एक उपचार और सामुदायिक केंद्र का सह-प्रबंधन किया, इसलिए हमारी सफलता के लिए स्थान महत्वपूर्ण था; हालाँकि, मकान मालिक हमारी मासिक कमाई का एक बड़ा हिस्सा सिर्फ इसलिए वसूलता था क्योंकि उसका हमारे विशेष स्थान पर एकाधिकार था, इस तथ्य के बावजूद कि हम पहले से ही आय, वेतन और बिक्री पर कर चुका रहे थे। हम एक अच्छे स्थान के लाभों के लिए भुगतान करने को तैयार थे—बस दो बार नहीं। और चूँकि किसी अन्य स्थान पर जाने से स्थानीय लाभ का नुकसान होता, मैंने प्रत्यक्ष रूप से सीखा कि किस हद तक मकान मालिक हमारी व्यवस्था कुछ लोगों को सक्षम बनाती है कि वे अन्य लोगों के समाज में योगदान से अर्जित न की गई आय निकाल सकें।

वर्षों के दौरान मुझे यह बात समझ में आई कि आर्थिक संरचना स्वयं मनुष्यों को किसी भी एकल उद्यमशील उद्यम की तुलना में कहीं अधिक शक्तिशाली तरीकों से प्रभावित करती है। मैं सोचने लगा कि क्या अर्थव्यवस्था की स्थिति पूरे राष्ट्रों के भाग्य के लिए जिम्मेदार हो सकती है। यह एक गहन अनुभूति थी: यदि हमारी अर्थव्यवस्था की मूलभूत संरचना को सामाजिक आवश्यकताओं को बेहतर ढंग से पूरा करने के लिए बदल दिया जाए, तो शायद एक ऐसा समय आ सकता है जब सामाजिक उद्यम या गैर-लाभकारी कार्य की बहुत कम आवश्यकता होगी। अर्थव्यवस्था स्वयं सामाजिक भलाई के लिए एक बड़ा उद्यम बन सकती है।

मेरी अगली चुनौती यह पता लगाना था कि हमारी अर्थव्यवस्था में वास्तव में क्या बदलने की आवश्यकता है, क्यों, और कैसे। मैंने मुख्यधारा के अर्थशास्त्र का औपचारिक रूप से अध्ययन न करने का निर्णय लिया क्योंकि मुझे सहज रूप से लगा कि इसके समर्थकों ने या तो अभी तक गरीबी और संपत्ति असमानता के लिए एक व्यापक और समय-परीक्षित समाधान नहीं ढूँढा था, या उनमें सार्वजनिक रूप से ऐसी स्थिति की वकालत करने की रीढ़ नहीं थी जो राजनीतिक रूप से विवादास्पद हो सकती थी। मैं स्वयं यह खोजने में जुट गया कि गरीबी को समाप्त करने और सबके लिए एक अधिक समृद्ध दुनिया बनाने के लिए वास्तव में क्या करने की आवश्यकता है।

और इस प्रकार कई वर्षों की एक अवधि शुरू हुई जिसमें मैंने अर्थव्यवस्था के विभिन्न पहलुओं पर शोध किया। लेकिन मेरी खोज ने तब तक कोई निर्णायक उत्तर नहीं दिया जब तक मैं किराये के नियम (Law of Rent) से नहीं टकराया। मैं तुरंत इस सिद्धांत का सार समझ गया और महसूस किया कि भूमि मूल्यों का निजीकरण मूल शब्दों में वर्णन करता है कि कैसे व्यक्ति और संस्थाएँ अन्य लोगों की कीमत पर भूमि से लाभ कमाते हैं। इस आर्थिक सिद्धांत के बारे में अधिक जानने के लिए, मुझे विभिन्न स्रोतों से अपनी शिक्षा को जोड़ना पड़ा; मुझे एक भी पाठ्यपुस्तक नहीं मिली जो पूरे विषय को एक व्यापक और सरल तरीके से समझाती हो जिसे मैं समझ सकूँ। और इसलिए, समय के साथ, मुझे एहसास हुआ कि इस विषय को इस तरह से समझाने का कार्य, जिसे मेरे जैसा कोई व्यक्ति समझ सके, मेरे ही हिस्से में आएगा।

मैंने Land को समझने के इरादे से और साथ ही दुनिया को एक आर्थिक समाधान प्रदान करने के इरादे से लिखा जो उसके कई रोगों को शांत कर सके। हालाँकि, जितना अधिक मैंने इस विषय का अध्ययन किया, उतना ही गहराई से मैंने हमारी सामूहिक अज्ञानता की व्यापकता को महसूस किया। मानवीय स्तर पर, मैं एक सामूहिक कहानी का हिस्सा बना रहता हूँ जो विभाजन और असमानता के भ्रम को कायम रखने पर तुली हुई प्रतीत होती है; मेरा हृदय गहराई से प्रभावित होता रहता है जब मैं बेघर लोगों के बीच निर्जन पीड़ा देखता हूँ या दैनिक जीवन में वित्तीय संघर्ष का साक्षी बनता हूँ। यह उचित लगा कि हम एक-दूसरे को जो पीड़ा पहुँचा रहे हैं उसके प्रति करुणा के साथ प्रतिक्रिया करूँ और नए सामाजिक और आर्थिक व्यवस्थाओं की कल्पना करने और उन्हें बनाने में मदद करने के लिए अपना छोटा सा योगदान दूँ। फलस्वरूप, मैंने यूनिटिज़्म अवधारणा के विकास का बीड़ा उठाया है—जो हमारे पूँजीवाद के वर्तमान स्वरूप का एक टिकाऊ विकल्प है। मैं इच्छुक पक्षों को इस प्रयास में मेरे साथ शामिल होने के लिए आमंत्रित कर रहा हूँ, यूनिटिज़्म वेबसाइट unitism.com पर जाकर।

शायद यह पुस्तक आपको इस बारे में नए विचारों के लिए खोल देगी कि कैसे सोचें और कार्य करें ताकि एक नई मानवता का जन्म हो जहाँ सभी फलें-फूलें। यह दुनिया को मेरा उपहार है। यदि आप इस कार्य की सराहना करते हैं, तो कृपया इसके प्रति अपनी सराहना को दूसरों के साथ ऐसे तरीके से साझा करने पर विचार करें जो आपके लिए सार्थक हो।

यह पुस्तक लिखने का मेरा उद्देश्य अब पूरा हो गया है और सामग्री ने आपके हाथों तक अपना रास्ता खोज लिया है: इसे यहाँ से ले जाएँ और इसके साथ आगे बढ़ें। मैं आपके कल्याण की कामना करता हूँ, सुंदर ग्रह पृथ्वी पर मेरे प्रिय साथी यात्री।