15. 새로운 패러다임
우리 문명은 자연 자본의 파괴를 되돌리는 것은 물론이고, 그것을 늦추는 것조차 본질적으로 불가능하다. 이 사실에 익숙해져라. 우리가 이것을 진정으로 이해하게 될 때, 문명 자체를 다시 구상하는 과업은 강력한 추진력을 얻게 될 것이다.
— 찰스 아이젠스타인, 인류의 부상(The Ascent of Humanity) 저자
아메리카 원주민 대변인이자 신앙 수호자인 오렌 라이언스가 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼에 참석했을 때, 그는 모여 있는 정치인들과 포춘 100대 기업의 지도자들—모두 남성이었다—에게 그들의 기업이 지구를 파괴하고 있음을 깨달으라고 도전했다. 청중 가운데 한 사람, 대기업의 CEO가 자신의 기업은 이윤을 내야 하기 때문에 방향을 되돌릴 수 없다고 답했다. 그는 만약 자신의 기업이 이윤을 내지 못하면 해고될 것이라고 말했다. “당신은 누구에게 이윤을 보여줘야 합니까?” 라이언스가 물었다. “당신, 즉 주주에게죠.” 그 남자가 답했다. “결혼하셨습니까?” 라이언스가 그 CEO에게 물었다. “네, 했습니다.” 그가 답했다. “손주가 있습니까?” “네, 있습니다. 남자아이 둘이 있습니다.” 그러자 라이언스가 핵심 질문을 던졌다. “당신은 언제 CEO이기를 그만두고 할아버지가 되기 시작합니까?” 훗날 라이언스는 이렇게 회상했다. “그곳에는 많은 침묵이 흘렀습니다. 왜냐하면 그것이 도덕적 질문이었기 때문이죠. 그리고 만약 당신의 통치 과정에 도덕적 질문이 없다면, 당신은 살아남을 과정을 가지지 못한 것입니다. 그것이 통치의 법칙입니다. 당신은 도덕적인 사회를 가져야 합니다, 그렇지 않으면 어떤 사회도 가지지 못할 것입니다.”81
우리의 산업화된 문화는 경제 성장에 집착한다. 투자자, 주주, CEO, 정치인은 우리의 경제 체제가 그것을 요구하기 때문에 경제 성장을 추구한다. 그러나 경제 성장이 우리가 진정으로 원하는 것일까? 일단 사람들이 일정 수준의 경제적 안정에 도달하면, 그들은 대체로 자신에게 기쁨과 충족감을 주는 의미 있는 관계와 활동을 형성하는 데 더 집중하는 경향이 있다. 끊임없는 경제 성장이 정말로 우리 내면 깊은 곳의 욕망을 충족시켜 줄 것인지 스스로에게 물어보는 것이 현명하지 않겠는가? 이 질문에 대한 답은, 우리의 현재 체제에서 경제 성장이 더 많은 경제 성장으로 근절하고자 하는 바로 그 결핍—애초에 우리의 진정한 욕망을 충족하지 못하게 막는 그 결핍—을 단지 영속화할 뿐이라는 것을 깨닫는 순간 금세 자명해진다.
우리의 사회 문제를 해결하려는 다른 노력들도 실패하고 있다. 예를 들어, 인구 증가를 제한하는 것 그 자체만으로는 오늘날의 사회 문제를 해결할 수 없다. 인구 과잉이 우리 사회 불균형의 근본 원인이 아니기 때문이다. 자연과 조화를 이루는 더 큰 인구는, 낭비적으로 소비하며 그 과정에서 자연을 파괴하는 작은 인구보다 자연과 더 큰 균형을 이루며 살 수 있다.82 그러나 그렇다고 하더라도, 인간의 생활 방식이 지금과 같은 상황에서 인구 증가는 여전히 거대한 우려 사항으로 남아 있다. 방치된다면 결국 우리 행성의 취약한 생태를 파괴할 것이다.83
마찬가지로, 기술 발전 그 자체만으로는 전 지구적 번영의 시대를 열 수 없다. 기술 진보가 특정 지역을 더 살기 좋게 만들면, 그 장소들은 살기에 더 매력적인 곳이 되고, 이는 그곳의 토지 수요를 증가시킨다. 그러나 각 위치의 토지 공급은 제한되어 있기 때문에, 토지는 결국 더 비싸진다. 따라서 기술 진보는 토지 가치 또한 증가시킨다. 그러나 토지의 가치가 공유되지 않는 한, 토지 가치의 상승은 기술 발전이 사회의 모든 구성원에게 지속적인 긍정적 영향을 미치는 것을 막을 것이다.
우리의 탐구에서, 우리는 지역 공동체로부터 자원을 추출할 때 발생하는 몇 가지 결과들을 살펴보았고, 인간 잠재력의 더 큰 펼침을 가능하게 하는 완전히 새로운 패러다임을 접하게 되었다. 이제 우리의 여정을 마무리하면서, 이 새로운 패러다임을 이곳 지구에서 실현하기 위해 일어나야 하는 과정을 규명할 것이다.
이 새로운 패러다임을 실행하는 길은 험난할 가능성이 크다. 변화는 좀처럼 쉽게 오지 않기 때문이다. 우리 인간은 흔히 변화에 저항하는 경향이 있는데, 특히 그러한 변화가 불확실성을 수반할 때 그렇다. 그러나 변화야말로 우리가 받아들이도록 부름받은 것이다. 우리 각자가 이 새로운 패러다임을 접하고 그것이 모든 인간의 삶의 질을 향상시킬 잠재력을 지니고 있음을 깨달으면서, 우리는 우리 손에 엄청나게 강력한 희망의 메시지를 쥐고 있음을 깨닫게 될지도 모른다. 모호하고 비현실적인 이론과는 거리가 멀게, 우리는 마침내 우리의 가장 높은 이상과 비전을 조화롭게 통합하여 손에 잡히고 실용적인 삶의 방식으로 만들어 주는 일련의 지침을 갖게 되었다—어떤 공동체, 마을, 도시, 주, 또는 국가라도 자유롭게 따라 살 수 있는 방식이다.
이 패러다임을 실현하는 과정은 인식에서 시작된다. 우리 각자가 충분히 인식하게 되고 우리가 서로에게 어떻게 영향을 미치는지 깨닫게 되면, 우리는 우리를 둘러싼 살아 있는 생명의 그물망과의 깊은 연결에 뿌리를 둔 세계관에 맞추어 살아가기 시작한다. 인식 다음에는 교육이 따른다. 공동체가 생성한 토지 가치가 그것을 창출한 이들과 공유될 때마다 공동체가 어떻게 혜택을 받는지를 이해하는 사람이 많아질수록, 우리는 이 패러다임을 더 큰 규모로 실행하도록 성공적으로 옹호할 수 있을 가능성이 더 커진다.84
우리 각자가 이 새로운 인식을 탄생시킨다는 사실을 항상 기억하자. 이 패러다임은 개별 자아를 생명 전체로부터 단절된 별개의 실체로 보는 것에서, 모든 살아 있는 것들의 상호의존성을 인정하는 것으로의 근본적인 전환을 요구한다. 우리가 진심으로 “무엇이 모두의 최고선에 봉사하는가?”라고 물을 때, 우리는 몸의 나머지 부분을 고려하지 않고 증식하는 암세포와 닮은 모습에서, 우리의 상호연결성을 인식하는 생명체의 건강한 세포로 진화한다. 진정으로 공동선을 추구하는 마음과 정신을 가진 누구라도 이러한 방식으로 더 높은 통합성에 자신을 맞출 수 있다.
우리의 현재 경제적·사회적 구조는 다양한 의식 범위를 가진 개별 인간들이 과거에 내린 선택의 표현이다. 그리고 우리의 의식은 그 주변 환경에 영향을 미치는 동시에 그것에 의해 영향을 받는 경향이 있기 때문에, 우리의 과제는 우리 자신뿐만 아니라 우리의 상호의존성을 반영하지 못하는 사회 구조를 그것을 반영하는 기능적이고 효과적인 사회 구조로 변혁하는 것이다. 이런 방식으로, 우리의 상호연결성에 대한 깨달음은 시간이 지나면서 사회의 모든 사람에게 점점 더 긍정적으로 영향을 미칠 수 있다. 그러나 우리의 새로운 의식을 주변으로 퍼뜨리고 우리에게 상호연결성을 상기시키는 새로운 방식으로 우리의 체제를 빚어낼 수 있도록, 필요한 내적 작업을 먼저 하는 것은 우리 각자에게 달려 있음을 기억하자.
우리의 다음 단계인 교육은, 우리 자신 안에서뿐만 아니라 타인 안에서도 이 새로운 패러다임에 대한 인식을 높이는 과정이다. 우리 대부분은 토지를 재산으로 취급하며 그것을 공유해야 할 선물로 인정하지 않기 때문에, 부동산이 이윤을 위해 사고팔릴 때 보통 다시 생각하지 않는다. 우리는 주택 소유자들이 자신의 집의 금전적 가치로부터 이윤을 얻을 권리가 있지만, 그 집이 존재하는 토지의 금전적 가치에 대해서는 그렇지 않다는 것을 깨닫도록 도와야 한다.85 그러나 매력적인 유인책이 제공되지 않는 한, 사람들은 흔히 변화에 저항하므로, 우리는 토지 사용권과 같은 변화 유인책을 교육 구성 요소의 일부로 포함하는 것이 현명할 것이다. 사람들은 또한 이 새로운 경제 패러다임에서는 개인 및 법인의 소득세, 판매세, 자본 이득세가 요구되지 않는다는 것을 깨달으면 공동체 토지 기여를 더 기꺼이 받아들일 가능성이 크다. 우리의 과제는, 예를 들어 봉사 활동 프로그램을 통해 이러한 변화 유인책을 대중의 인식에 심어 넣는 것이다. 교육의 궁극적 목표는 자연의 선물을 공유하는 것이 진실로 모두에게 최선의 이익이 됨을 모든 사람이 인식하도록 돕는 것이다.
마지막 단계인 입법 옹호는, 충분한 수의 사람들이 자신의 상호연결성과 이 새로운 패러다임을 인식하게 된 후에야 비로소 성공할 수 있다. 일단 충분한 수의 우리가 인식하게 되면, 이 패러다임은 입법적·정치적 차원에서 실행될 훨씬 더 나은 기회를 갖게 된다.
그러나 모두를 위해 작동하는 세상을 만들기 위해, 우리는 먼저 더 큰 생명의 그물망에 영원히 매여 있는 인간으로서 우리가 누구인지를 기억하도록 부름받았다는 것을 명심하자. 이 전환을 겪음으로써, 우리는 우리가 살고 있는 행성, 그리고 우리가 함께 살아가는 존재들과의 관계 속에서 우리가 누구인지에 대한 이야기를 바꾸고 있다. 이 새로운 인식에 맞추어 살아갈수록, 우리는 우리 자신의 삶과 타인과의 연결 속에서 더 큰 깊이와 목적을 경험하게 된다. 우리가 잠시라도 이 상호연결성에 대한 진정한 감각에 마음을 여는 순간, 우리는 그야말로 경이로움이라고 할 수밖에 없는 경험—진심에서 우러난 소속감과 우리 모두가 함께라는 앎—에 마음을 열게 된다. 우리 자신의 안녕, 우리 문명의 운명, 그리고 다가올 세대의 번영에 긍정적으로 영향을 미칠 수 있도록, 이 기억의 자리에서 행동하자.