L’uso ottimale è l’uso più produttivo e legalmente consentito cui un sito potrebbe essere destinato — il criterio che gli stimatori usano per giudicare quanto vale davvero un luogo.
Prezzare un diritto d’uso della terra al valore locativo di un sito secondo il suo uso ottimale è ciò che scoraggia la speculazione: tenere inutilizzato un luogo prezioso diventa costoso, spingendo la terra verso gli usi di cui una comunità ha più bisogno.