7. Bumi, Rumah Kita

Kita menyalahgunakan tanah karena kita menganggapnya sebagai komoditas milik kita. Ketika kita melihat tanah sebagai komunitas tempat kita berada, kita mungkin mulai menggunakannya dengan cinta dan rasa hormat.

— Aldo Leopold (1887–1948)

Bumi menopang seluruh kehidupan. Entah kita percaya kehidupan berasal dari evolusi, perancangan cerdas, atau penciptaan ilahi, hal itu tidak mengubah kenyataan bahwa Bumi terus menopang kita hingga hari ini. Inilah fakta yang dapat disepakati siapa pun, terlepas dari kebangsaan, pandangan dunia, atau agamanya. Namun pada dasarnya manusia adalah spesies yang terpecah; kita telah memisahkan diri dari alam, lalu lebih jauh lagi memecah satu sama lain berdasarkan gender, kebangsaan, ras, agama, etnis, orientasi seksual, status sosial, kelas ekonomi, dan sebagainya. Dalam melakukannya, kita terlalu sering melupakan bahwa setiap manusia adalah bagian tak terpisahkan dari kelereng biru indah yang melayang menembus ruang dan waktu ini. Kita percaya bahwa Bumi adalah milik kita, tetapi kita tampaknya lupa bahwa, sesungguhnya, kitalah yang menjadi milik Bumi. Pada akarnya, krisis ekonomi kita adalah krisis kesadaran karena kita memandang diri kita terpisah dari lingkungan kita, padahal kenyataannya, kita terhubung secara tak terpisahkan dengan segala yang ada.²⁹ Akibatnya, kita telah menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa tanah harus dimiliki dan kemudian dijadikan sumber keuntungan oleh sebagian orang dengan mengorbankan orang lain.

Bab-bab sebelumnya telah memberi kita sekilas gambaran tentang apa yang terjadi—dan bagaimana—ketika kita gagal berbagi surplus alam dan masyarakat satu sama lain. Dan meskipun kita sebagai manusia berbeda pendapat tentang hampir segala hal di bawah langit ini, pengakuan bahwa Bumi ini—dan seluruh tanah di atasnya—adalah rumah bersama kita seharusnya menjadi fondasi yang melandasi semua perspektif dan filosofi kita. Kita perlu menjadikan pengakuan ini sebagai titik awal dan titik akhir dari setiap diskusi tentang model ekonomi yang sekaligus efisien dan adil. Apa pun selain penerimaan tanpa syarat dan penerapan kebenaran ini hanyalah kompromi dan pengaburan dari prinsip yang sebenarnya jelas dan universal: Tidak ada satu pun manusia yang memiliki hak intrinsik untuk mengambil keuntungan dari sesuatu yang, pada akhirnya, tidak dapat menjadi milik siapa pun sama sekali.

Tanah telah diprivatisasi hampir di mana-mana; privatisasi ini endemik bagi keseluruhan sistem. Kita tidak mempertimbangkan dampak yang ditimbulkan oleh tindakan individual kita terhadap keseluruhan kehidupan saat kita berusaha meraih sebanyak mungkin bagian tanah. Mungkin sebagian dari diri kita tahu, jauh di lubuk hati, bahwa sistem ekonomi kita yang merusak ini tidak menyediakan kelimpahan bagi mereka yang tidak meraup keuntungan dari tanah dalam bentuk apa pun, atau mungkin keinginan kita tampaknya terus tumbuh seiring dengan perampasan kekayaan material kita. Bagaimanapun, di akar motivasi kita untuk mengambil dan memiliki, terletak rasa takut yang menggerogoti—rasa takut kalah dan tidak punya cukup.

Kitab suci semua agama besar mengingatkan agar tidak menimbun tanah karena alasan-alasan ini. Tradisi Yahudi-Kristen, misalnya, dengan jelas menyatakan bahwa alam adalah karunia (Kejadian 9:1–3, di antara ayat-ayat lainnya). Bahkan melarang kepemilikan tanah permanen dan memberikan panduan penyewaan tanah (Imamat 25), sambil secara tegas menyatakan bahwa “hasil bumi itu untuk semua orang” (Pengkhotbah 5:9).³⁰ Para resi Hindu kuno menyatakan bahwa “tanah adalah milik bersama semua orang” dan bahwa manusia hendaknya “melalui usaha mereka sendiri, menikmati buah hasilnya.”³¹ Dalam Islam, Nabi Muhammad mengungkapkannya dengan sangat ringkas ketika ia menyatakan bahwa “manusia berserikat dalam tiga hal: air, padang rumput, dan api” (Hadis Sultaniyya 26), yang dapat ditafsirkan sebagai “air, tanah, dan energi.” Dan meskipun Buddha tidak secara eksplisit membahas persoalan tanah, ia mengajarkan bahwa praktik mata pencaharian yang benar adalah hal mendasar di jalan pencerahan. Karena dalam ajaran Buddha hampir secara universal dipahami bahwa mencuri bertentangan dengan semangat mata pencaharian yang benar, kita harus berasumsi bahwa mengambil keuntungan dari tanah juga bertentangan dengan jalan spiritual Buddhis. Prinsip serupa berlaku bagi para praktisi tradisi yoga: Yama ketiga dari Yoga Sutra Patanjali adalah asteya, atau tidak mencuri. Dan sebagian besar budaya pribumi di Bumi memperlakukan alam sebagai karunia, bukan properti; meskipun banyak suku Indian Amerika dan masyarakat First Nations sesekali berperang satu sama lain memperebutkan wilayah tertentu, pertempuran itu adalah tentang hak penggunaan tanah—bukan kepemilikan, yang merupakan konsep asing bagi sebagian besar budaya pribumi.³²

Sudah waktunya untuk mengakui bahwa semua makhluk memiliki hak berkelanjutan atas akses ke kelimpahan alam. Ini adalah hak kelahiran yang fundamental. Sungguh, hak yang setara dan berkelanjutan atas akses ke karunia Bumi tampaknya merupakan salah satu kebenaran paling transenden yang pernah dapat direnungkan seorang manusia. Namun hak fundamental ini tidak ada dalam Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa, meskipun pasal pertama deklarasi itu menyatakan, “Semua orang dilahirkan merdeka dan setara dalam martabat dan hak.” Kenyataan bahwa prinsip tunggal ini terus-menerus dilanggar boleh jadi merupakan akar penyebab banyak, jika bukan sebagian besar, pelanggaran hak asasi manusia lainnya.³³

Meskipun seorang anak berusia lima tahun mungkin sudah mengenali pentingnya berbagi kelimpahan alam, banyak ekonom dewasa ini terus menyangkal bahwa alam harus dibagi. Beberapa ekonom secara keliru berusaha menerapkan prinsip pasar bebas yang dianggap absah pada privatisasi alam. Sebagai contoh, ekonom libertarian Murray Rothbard membuat beberapa kesalahan pemikiran dasar ketika ia menulis:

Lalu bagaimana dengan tanah yang menganggur? Haruskah pemandangan itu mencemaskan kita? Sebaliknya, kita harus bersyukur atas salah satu fakta terbesar alam: bahwa tenaga kerja langka relatif terhadap tanah. Adalah fakta bahwa tersedia lebih banyak tanah di dunia ini, bahkan tanah yang cukup bermanfaat, ketimbang tenaga kerja untuk menggarapnya. Ini adalah alasan untuk bersukacita, bukan untuk meratap.

Sebuah analisis sederhana atas paragraf di atas mengungkapkan bahwa bahkan seorang ekonom terkemuka seperti Rothbard pun dapat membuat kesalahan berpikir yang bersifat mendasar. Dalam kasus ini, ia gagal membedakan tanah di lokasi yang tidak diinginkan dari tanah di lokasi yang diinginkan. Jika tanah memang tersedia secara cuma-cuma seperti yang ia klaim, lalu mengapa ia memiliki harga yang bervariasi dari satu lokasi ke lokasi lain? Tenaga kerja tidaklah langka relatif terhadap tanah di lokasi yang diinginkan—jauh dari itu: Tanah justru sangat langka di lokasi yang diinginkan, itulah sebabnya tanah di kota berharga jauh lebih mahal daripada tanah di pedesaan. Tanah di sebagian besar lokasi tidaklah tersedia secara cuma-cuma; jika demikian, ia bisa didapat secara gratis. Sebaliknya, tanah itu dimiliki—terlepas dari apakah digunakan atau tidak—dan dengan demikian menjadi langka.³⁴

Terkadang, akal sehat bisa hilang ketika kita memandang suatu pokok bahasan dan gagal mengenali masalah yang sebenarnya sudah jelas. Jika pendidikan tinggi tidak disertai akal sehat, itu tidak membuat kita kebal terhadap kesalahan berpikir di tingkat fondasi; beberapa ekonom terlatih tampaknya tidak berpikir bahwa karunia alam seharusnya dibagi secara adil demi kemaslahatan semua. Tekanan karier mungkin juga berperan: Upton Sinclair, salah satu penulis paling produktif di Amerika, dengan terkenal berkata, “Sulit meyakinkan seseorang tentang sesuatu ketika gajinya bergantung pada ketidakpahamannya akan hal itu.” Namun mengingat pengaruh yang dimiliki banyak ekonom dalam wacana publik dewasa ini, mereka tidak mampu lagi mempertahankan kebijakan-kebijakan ekonomi lama yang telah gagal. Sebagai penjaga pengetahuan yang memiliki kekuatan untuk membebaskan umat manusia dari belenggu kemiskinan dan penghancuran diri, kewajiban mereka adalah bangkit melampaui kepentingan golongan dan mengabdikan diri pada kesejahteraan masyarakat umum, dan dengan demikian, pada pelestarian warisan alam, budaya, dan ekonomi bersama kita.