مقدمة

إن التغلب على الفقر ليس عملًا خيريًا؛ بل هو فعلٌ من أفعال العدالة. فالفقر، شأنه شأن العبودية والفصل العنصري، ليس أمرًا طبيعيًا. إنه من صنع الإنسان، ويمكن التغلب عليه واستئصاله بأفعال البشر.

— نيلسون مانديلا (1918–2013)

لكلِّ إنسانٍ مكانٌ في هذا العالم، وكلُّنا نستحق أن نكون قادرين على تلبية احتياجاتنا الأساسية. هناك من الثروة المادية على هذا الكوكب ما يكفي ليتيح لكل إنسان أن يعيش حياةً كريمة تفي باحتياجاتنا وإمكاناتنا الفردية والجماعية. لكن كلًّا منا يحتاج إلى الوصول إلى الموارد المادية — ليس فقط لتلبية احتياجاتنا الأساسية، بل أيضًا لدعم احتياجاتنا الأسمى المتمثلة في التعبير عن الذات وتحقيق الذات. ولكن باستثناء قلة محظوظة، فإن معظمنا لا يملك ما يكفي من المال والموارد ليعيش متحررًا من العوز وليخدم تمامًا أي قضية سامية قد تدعوه.

انظر من حولك، في أي بيئة تجد نفسك فيها الآن. ما لم تكن في أحضان الطبيعة، فإن معظم ما تراه قد صنعه إنسانٌ آخر واحدٌ على الأقل. في الواقع، إن كل شيء تقريبًا في حياتنا اليومية يربطنا بأفعالٍ قام بها أناسٌ آخرون — أفعالٌ ماضية تترك بصماتٍ مجهولة على حياتنا اليوم. نحن نعيش بالفعل في عالمٍ من صنعنا؛ نحن نشكّل بيئتنا المشتركة لتعكس مخيّلتنا الجماعية. معًا نُبدع الأشكال والصور التي تؤثر في مدركاتنا وتُغذّي تفكيرنا اليومي. وهذه الحقيقة تصدق على الأشياء الصغيرة في الحياة، مثل قطع الأثاث، وصولًا إلى الأشياء الأكبر، كالبنى الاجتماعية، وأنظمة التجارة، وحتى أنواع الحكومات. لقد صنعنا كل هذه الأشياء وأكثر.

وكلُّ ما نستطيع صنعه نستطيع أيضًا تعديله، وتفكيكه، وإعادة صنعه. ومن الأهمية بمكان أن نُقرّ بهذه الحقيقة حين نتأمل أنظمتنا الاجتماعية والاقتصادية الحالية: فهي موجودة ليس افتراضيًا، بل لأننا نحن من صنعناها، وستظل موجودة ما دام معظمنا يختار، بوعيٍ أو بغير وعي، أن يدعمها في صورها الحالية. وهي، بمعنىً حقيقي وعملي، نتاجٌ مباشر لأفكارنا وأفعالنا الجماعية.

و_الجماعية_ كلمة مهمة هنا: فآثار خياراتنا وأفعالنا تتموّج عبر حياة الآخرين وتترك بصماتٍ خفية على وعينا الفردي أيضًا. لقد اختبرنا جميعًا هذه الحقيقة: فعلى سبيل المثال، يمكن لأفعال اللطف أن تمنحنا تجربة الشعور باللطف، في حين يمكن لأفعال الخداع أن تمنحنا تجربة الشعور بالانقطاع عن صلةٍ أصيلة مع الآخرين. كل فعلٍ يأتي بعواقب سريعة علينا، وعلى الآخرين كذلك.

كثيرًا ما تُوجَّه أفعالنا بفعل الأنظمة الاقتصادية التي نعيش فيها، لأن هذه الأنظمة تكافئ أو تثبّط أنواعًا معينة من السلوكيات عبر حوافز اقتصادية متنوعة تُصنع باستمرار من خلال شبكة القوانين والأعراف والعادات والاتفاقات التي تحدد هذه الأنظمة. وهذه البنى التحفيزية الخارجية قد تشجّعنا أو لا تشجّعنا دائمًا على التصرف في خدمة الخير الأعظم، ومن ثَمّ، في نهاية المطاف، على خدمة أنفسنا. وإذا أردنا أن نشجّع السلوك الذي يفيدنا على المستوى المادي والنفسي معًا، فعلينا أن نعدّل البنى التحفيزية الاقتصادية التي صنعناها بحيث تعكس على نحوٍ أفضل حقيقة ترابطنا.

معظمنا على دراية بلعبة «مونوبولي»، حيث يبني اللاعبون بيوتًا وفنادق على القطع التي يمتلكونها ويجمعون مبالغ متزايدة من الإيجار كلما حلّ لاعبون آخرون على هذه القطع. ولأن اللعبة تحدّ من عدد القطع العقارية المتاحة، فإن اللاعب القادر على شراء أكبر قدر من العقارات، إما بمحض الحظ أو بحنكة عقد الصفقات — أو بمزيجٍ من الاثنين عادةً — يفرض أعلى الإيجارات ويفوز باللعبة عبر دفع اللاعبين الآخرين إلى الإفلاس.

ويتبين أننا جميعًا نلعب نسخةً واقعية من «مونوبولي»، وهذه اللعبة تشكّل حياتنا بعمقٍ في كل لحظة. لكن على نقيض لعبة اللوح، فإننا لا نختبر خساراتنا الواقعية من خلال نقاشاتٍ محتدمة حول طاولة المطبخ؛ بل قد نختبرها كيأسٍ من العجز عن إعالة أنفسنا بما يكفي، رغم استعدادنا لذلك. ولزيادة الطين بلّة، فقد قطعنا شوطًا كبيرًا في هذه اللعبة: فكل القطع العقارية المتاحة قد اشتُريت، والبيوت والفنادق قد شُيّدت، ومن هم أقل حظًا منا يواجهون عقباتٍ هائلة، وغالبًا ما تكون مستعصية. وفي كثير جدًا من الحالات، لا يستطيع ذوو الدخل المنخفض تلبية حتى احتياجاتهم الأساسية دون مساعدة حكومية، رغم رغبتهم في العمل والإسهام في المجتمع، ورغم القدر الهائل من الثروة الموجودة بالفعل في الاقتصاد. والأسوأ من ذلك، أن الحكومات في أماكن كثيرة حول العالم غير راغبة أو غير قادرة على تقديم تلك المساعدة الأساسية. وفي الوقت نفسه، أصبح الصعود الاجتماعي بعيد المنال للكثيرين، ولا سيّما لمن بدؤوا بالقليل.

معظمنا يتمنى العيش في مجتمعٍ يشجّع الإنصاف ويتيح لأبناء كل المستويات الاجتماعية والاقتصادية أن يحققوا نجاحهم بأنفسهم. ومن أساطيرنا الثقافية في الغرب أسطورةٌ تخبرنا أننا نعيش في مجتمع جدارة، أي مجتمعٍ يكافئ كل شخص ماليًا بما يتناسب تناسبًا مباشرًا مع القيمة الملموسة التي يقدّمها لذلك المجتمع — أي بما يتفق مباشرةً مع مواهب ذلك الشخص وأخلاقيات عمله، بصرف النظر عن الجنس أو الطبقة أو العرق أو غيرها من الصفات. لكن الحقيقة أن كثيرين منا يعملون بجدٍّ ويتمتعون بمهارة فائقة فيما يفعلون، ومع ذلك لا ينالون سوى مكافأة زهيدة على عملهم، في حين أن من وُلدوا في أحضان الثروة، مثلًا، يُعفَون من الحاجة إلى العمل أو الإسهام بأي شكل. إن نظامنا الاقتصادي الحالي لا يعوّض البشر عن الكثير من القيمة التي يخلقونها للمجتمع، في حين ينال أفرادٌ كثيرون مبالغ كبيرة من الثروة غير المكتسبة من جهود الآخرين.

إن السبيل الوحيد لنضمن ازدهارًا عادلًا ودائمًا لكل فردٍ في مجتمعنا هو أن نعيد تشكيل اقتصادنا من الأساس، وهذا يعني أننا بحاجة إلى معالجة وحلّ التفاوتات الكامنة عند جذورها. وسواء كنا نتحدث عن تدمير الطبيعة، أو الزحف العمراني، أو البطالة، أو الجريمة، أو عدم المساواة في الثروة، أو حتى الحرب، فإن السبب الجذري هو الحقيقة البسيطة وهي أننا، رغم رقيّنا الثقافي والتكنولوجي، لم نتعلّم بعد أن نتقاسم فيما بيننا العنصر الأكثر أساسيةً الذي يجب أن يُتقاسَم مع الجميع: الأرض التي نمشي عليها. الأرض. فبإتاحتنا لبعض الناس أن يربحوا من الأرض، نكون قد خصخصنا ثروة المجتمع، الأمر الذي يتيح لقلةٍ أن تعيش على حساب حياة بقيتنا.

في الجزء الأول من الأرض، سأتناول كيفية إنتاج الثروة وكيف يضيف هذا الإنتاج قيمةً للمنتجين والمستهلكين الأفراد، وللمجتمع كذلك. ثم سأستعرض كيف يربح الأفراد والمؤسسات من الأرض على حساب المجتمع، وكيف تتسبب هذه العملية في عدم المساواة في الثروة، والبطالة، والركود الاقتصادي، والتدمير البيئي. ومن هناك، سأتفحّص ماذا يعني أن نعيش ماديًا وثقافيًا في انسجام مع شبكة الحياة الأكبر. وقد بذلت قصارى جهدي طوال الكتاب لتبسيط المفاهيم إلى أساسياتها؛ أما من يهتمون بالتفاصيل الأكثر تقنية، فيمكنهم الرجوع إلى الحواشي والملحق.

أما الجزء الثاني من الكتاب فيصف نظريةً اقتصادية صمدت أمام اختبار الزمن، أُعيد نشرها مؤخرًا في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر حين أعاد اكتشافها اقتصاديون ومفكرون بارزون مثل ديفيد ريكاردو، وجون ستيوارت مِل، وهنري جورج، وآخرون كثيرون، وأسهموا فيها إسهامًا كبيرًا. وقد تحدّث عنها آدم سميث، أحد أشهر الاقتصاديين في التاريخ، في عمله العظيم الصادر عام 1776، بحث في طبيعة ثروة الأمم وأسبابها. واليوم، تُناقَش هذه النظرية بقدرٍ كبير من العمق على يد طيفٍ واسع من الاقتصاديين الذين كرّسوا حياتهم لتحسين أحوال البشرية، انطلاقًا من إدراك أن المشكلات التي نواجهها حاليًا يمكن حلّها على المستوى الأكثر جوهرية. وفي هذا الجزء من الكتاب، أُبسّط مرةً أخرى هذه المفاهيم إلى أساسياتها، آملًا أن تساعد في توجيه القرّاء إلى الخطوات التي ينبغي اتخاذها لخلق نموذجٍ جديد لعالمٍ مزدهر.

دعونا نتخيل عالمًا يكون فيه كلٌّ من اللعب المرح والعمل الهادف، لا الكدح، هما القاعدة لكل البشر — عالمًا تفيض فيه حقيقتنا بالوفرة المادية وحيث يستطيع كل إنسان أن يركّز على تعظيم إمكاناته بدلًا من السعي المضني وراء المال. وأعظم أملي هو أن يتمكن يومًا ما كلُّ إنسان — كلٌّ منا — من المشاركة في مجتمعٍ عادلٍ في جوهره، ويأخذ كذلك في الاعتبار رفاه الأجيال القادمة. ولتحقيق ذلك، علينا أن نعمل معًا في تقديرٍ لاختلافاتنا ونيابةً عن إنسانيتنا المشتركة. وحين يعمل عددٌ كافٍ منا معًا من أجل الصالح العام، عندئذٍ، وكما يقول باكمنستر فولر بتصرف، سنُبدع يومًا ما عالمًا يعمل لصالح الجميع.

مارتن آدمز

خريف 2014، ميدلتاون، كاليفورنيا