Einleitung

Armut zu überwinden ist keine Aufgabe der Wohltätigkeit; es ist ein Akt der Gerechtigkeit. Wie Sklaverei und Apartheid ist Armut nicht natürlich. Sie ist von Menschen gemacht und kann durch das Handeln von Menschen überwunden und beseitigt werden.

— Nelson Mandela (1918–2013)

Jeder Mensch hat einen Platz in dieser Welt, und wir alle verdienen es, unsere Grundbedürfnisse decken zu können. Es gibt genug materiellen Reichtum auf diesem Planeten, um jedem Menschen ein würdevolles Leben zu ermöglichen, das unsere individuellen und kollektiven Bedürfnisse und Potenziale erfüllt. Doch wir alle benötigen Zugang zu materiellen Ressourcen – nicht nur, um unsere Grundbedürfnisse zu decken, sondern auch, um unsere höheren Bedürfnisse nach Selbstausdruck und Selbstverwirklichung zu unterstützen. Mit Ausnahme einiger weniger Privilegierter haben die meisten von uns jedoch nicht genug Geld und Ressourcen, um frei von Mangel zu leben und uns voll und ganz jener höheren Sache zu widmen, die uns rufen mag.

Schauen Sie sich um, in welcher Umgebung Sie sich gerade auch befinden mögen. Sofern Sie sich nicht in der Natur befinden, wurde das meiste, was Sie sehen, von mindestens einem anderen Menschen geschaffen. Tatsächlich verbindet uns fast alles in unserem Alltag mit Handlungen anderer Menschen – vergangene Handlungen, die anonyme Spuren in unserem heutigen Leben hinterlassen. Wir leben tatsächlich in einer Welt unserer eigenen Schöpfung; wir formen unsere gemeinsame Umgebung so, dass sie unsere kollektive Vorstellungskraft widerspiegelt. Gemeinsam erschaffen wir die Gestalten und Formen, die unsere Wahrnehmungen beeinflussen und unser tägliches Denken prägen. Diese Realität gilt für die kleinen Dinge des Lebens, wie Möbelstücke, bis hin zu den größeren Dingen, wie sozialen Strukturen, Handelssystemen und sogar Regierungsformen. Wir haben all diese Dinge und noch mehr geschaffen.

Was immer wir erschaffen können, können wir auch verändern, auseinandernehmen und neu erschaffen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir diese Wahrheit anerkennen, wenn wir unsere gegenwärtigen sozialen und wirtschaftlichen Systeme betrachten: Sie existieren nicht von selbst, sondern weil wir sie geschaffen haben, und sie werden so lange weiterbestehen, wie die meisten von uns sich entscheiden – bewusst oder unbewusst –, sie in ihrer gegenwärtigen Form aufrechtzuerhalten. Sie sind in einem realen und praktischen Sinne ein direktes Ergebnis unserer kollektiven Gedanken und Handlungen.

Kollektiv ist hier ein wichtiges Wort: Die Auswirkungen unserer Entscheidungen und Handlungen breiten sich wie Wellen durch das Leben anderer Menschen aus und hinterlassen auch subtile Spuren in unserem individuellen Bewusstsein. Wir alle haben diese Wahrheit erlebt: Akte der Freundlichkeit etwa können uns die Erfahrung vermitteln, wie es sich anfühlt, freundlich zu sein, während Akte der Unehrlichkeit uns die Erfahrung vermitteln können, wie es sich anfühlt, von einer authentischen Verbindung zu anderen Menschen abgeschnitten zu sein. Jede Handlung bringt rasche Konsequenzen mit sich, sowohl für uns selbst als auch für andere.

Unsere Handlungen werden sehr oft von den wirtschaftlichen Systemen geleitet, in denen wir leben, denn solche Systeme belohnen oder entmutigen bestimmte Verhaltensweisen mit verschiedenen wirtschaftlichen Anreizen, die ständig durch das Netz aus Gesetzen, Bräuchen, Gewohnheiten und Vereinbarungen entstehen, die diese Systeme definieren. Diese äußeren Anreizstrukturen mögen uns nicht immer dazu ermutigen, im Dienst eines höheren Wohls zu handeln und damit letztlich uns selbst zu dienen. Wenn wir Verhalten fördern wollen, das uns sowohl auf materieller als auch auf psychologischer Ebene nützt, müssen wir die wirtschaftlichen Anreizstrukturen, die wir geschaffen haben, so verändern, dass sie die Realität unserer Verbundenheit besser widerspiegeln.

Die meisten von uns kennen das Spiel Monopoly, bei dem die Spieler Häuser und Hotels auf den Grundstücken bauen, die ihnen gehören, und immer höhere Mieten kassieren, wenn andere Spieler auf diesen Grundstücken landen. Da das Spiel die verfügbare Anzahl von Immobiliengrundstücken begrenzt, befiehlt jener Spieler, der die meisten Immobilien kaufen kann – sei es durch reines Glück oder geschicktes Verhandeln, oder meist durch eine Kombination aus beidem –, die höchsten Mieten und gewinnt das Spiel, indem er die anderen Spieler in den Bankrott treibt.

Es stellt sich heraus, dass wir alle eine reale Version von Monopoly spielen, und dieses Spiel prägt unser Leben in jedem Moment zutiefst. Anders als beim Brettspiel erleben wir unsere realen Verluste jedoch nicht durch hitzige Debatten am Küchentisch; vielmehr erleben wir sie vielleicht als die Verzweiflung, nicht ausreichend für uns selbst sorgen zu können, trotz unserer Bereitschaft, es zu tun. Erschwerend kommt hinzu, dass wir in diesem Spiel schon weit fortgeschritten sind: Alle verfügbaren Immobiliengrundstücke sind gekauft, Häuser und Hotels sind gebaut worden, und jene von uns, die weniger Glück haben, sehen sich großen, oft unüberwindlichen Hindernissen gegenüber. In allzu vielen Fällen können Menschen mit niedrigem Einkommen nicht einmal ihre Grundbedürfnisse ohne staatliche Hilfe decken – trotz ihres Wunsches zu arbeiten und zur Gesellschaft beizutragen und trotz der enormen Menge an Reichtum, der in der Wirtschaft bereits vorhanden ist. Schlimmer noch: An vielen Orten der Welt sind Regierungen nicht willens oder nicht in der Lage, diese grundlegende Hilfe zu leisten. Unterdessen ist sozialer Aufstieg für viele unerreichbar geworden, besonders für jene, die mit wenig anfangen.

Die meisten von uns wünschen sich, in einer Gesellschaft zu leben, die Fairness fördert und es Menschen aller sozioökonomischen Ebenen ermöglicht, ihren eigenen Erfolg herbeizuführen. Einer unserer kulturellen Mythen im Westen sagt uns, dass wir in einer Meritokratie leben, einer Gesellschaft, die jeden Menschen finanziell in direktem Verhältnis zum greifbaren Wert belohnt, den er oder sie dieser Gesellschaft bietet – also in direkter Übereinstimmung mit den Talenten und der Arbeitsmoral dieser Person und unabhängig von Geschlecht, Klasse, Hautfarbe oder anderen Merkmalen. Tatsache ist jedoch, dass viele von uns hart arbeiten und außerordentlich geschickt in dem sind, was sie tun, aber nur eine kümmerliche Belohnung für ihre Arbeit erhalten, während jene, die etwa in Reichtum hineingeboren wurden, von der Notwendigkeit verschont bleiben, in irgendeiner Weise zu arbeiten oder beizutragen. Unser gegenwärtiges Wirtschaftssystem entschädigt Menschen nicht für einen Großteil des Wertes, den sie für die Gesellschaft schaffen, während viele Einzelne beträchtliche Mengen an unverdientem Reichtum aus den Anstrengungen anderer Menschen beziehen.

Der einzige Weg, wie wir fairen und dauerhaften Wohlstand für jedes Mitglied unserer Gesellschaft sicherstellen können, besteht darin, unsere Wirtschaft von Grund auf umzugestalten, was bedeutet, dass wir die zugrunde liegenden Ungleichheiten an der Wurzel angehen und lösen müssen. Ob wir nun über die Zerstörung der Natur, Zersiedelung, Arbeitslosigkeit, Kriminalität, Vermögensungleichheit oder gar Krieg sprechen – die Grundursache ist die schlichte Tatsache, dass wir trotz unserer kulturellen und technologischen Raffinesse noch nicht gelernt haben, das grundlegendste Element miteinander zu teilen, das mit allen geteilt werden muss: den Boden, auf dem wir gehen. Land. Indem wir es einigen Menschen erlauben, aus Land Profit zu schlagen, haben wir Gemeinschaftsreichtum privatisiert, was es einigen wenigen ermöglicht, vom Leben der übrigen von uns zu leben.

Im ersten Teil von Land werde ich erörtern, wie Reichtum erzeugt wird und wie diese Erzeugung sowohl einzelnen Produzenten und Konsumenten als auch der Gesellschaft Wert hinzufügt. Anschließend werde ich darlegen, wie Einzelne und Institutionen auf Kosten der Gesellschaft aus Land Profit schlagen und wie dieser Prozess Vermögensungleichheit, Arbeitslosigkeit, wirtschaftliche Rezessionen und ökologische Zerstörung verursacht. Von dort aus werde ich untersuchen, was es bedeutet, materiell und kulturell im Einklang mit dem größeren Netz des Lebens zu leben. Durchgehend habe ich mein Bestes getan, die Konzepte auf das Wesentliche zu reduzieren; wer an den technischeren Details interessiert ist, kann die Endnoten und den Anhang zurate ziehen.

Der zweite Teil des Buches beschreibt eine bewährte ökonomische Theorie, die zuletzt im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert wieder populär wurde, als namhafte Ökonomen und Denker wie David Ricardo, John Stuart Mill, Henry George und viele andere diese Theorie wiederentdeckten und maßgeblich zu ihr beitrugen. Adam Smith, einer der bekanntesten Ökonomen der Geschichte, sprach in seinem Hauptwerk von 1776, Eine Untersuchung über Natur und Ursachen des Wohlstands der Nationen, davon. Heute wird diese Theorie mit großer Raffinesse von einer breiten Palette von Ökonomen diskutiert, die ihr Leben der Verbesserung der Menschheit gewidmet haben, im Verständnis, dass die Probleme, denen wir gegenwärtig gegenüberstehen, auf der grundlegendsten Ebene gelöst werden können. In diesem Teil des Buches reduziere ich diese Konzepte erneut auf das Wesentliche, in der Hoffnung, dass sie den Lesern als Leitfaden dienen, welche Schritte zu unternehmen sind, um ein neues Paradigma für eine blühende Welt zu schaffen.

Stellen wir uns eine Welt vor, in der unbeschwertes Spiel und sinnvolle Arbeit, nicht Mühsal, für alle Menschen an der Tagesordnung sind – eine Welt, in der unsere Realität von materiellem Überfluss überquillt und in der sich jeder darauf konzentrieren kann, sein Potenzial zu maximieren, statt nach Geld zu schnorren. Meine größte Hoffnung ist, dass eines Tages jeder Mensch – jeder Einzelne von uns – an einer Gesellschaft teilhaben kann, die von Grund auf gerecht ist und die auch das Wohlergehen künftiger Generationen berücksichtigt. Um dies zu erreichen, müssen wir zusammenarbeiten, in Wertschätzung unserer Unterschiede und im Namen unserer gemeinsamen Menschlichkeit. Wenn genug von uns für das Gemeinwohl zusammenarbeiten, dann werden wir, um Buckminster Fuller zu paraphrasieren, eines Tages eine Welt erschaffen, die für alle funktioniert.

Martin Adams

Herbst 2014, Middletown, Kalifornien