1. Производство богатства

Я уверен, что каждый из вас захотел бы выйти за пределы поверхностного социального аналитика, который смотрит лишь на следствия и не пытается разобраться в глубинных причинах. Истинное сострадание — это нечто большее, чем бросить монету нищему; оно понимает, что устройство, порождающее нищих, нуждается в перестройке.

— Мартин Лютер Кинг-младший (1929–1968)

Покойный издатель Альфред А. Кнопф однажды пошутил: «Экономист — это человек, который объясняет очевидное при помощи непостижимого». Но предмет экономики вовсе не обязан быть непостижимым; поскольку все экономические принципы коренятся в человеческом поведении, для их понимания вам действительно нужен лишь здравый смысл. И в самом деле, если мы когда-либо хотим создать мир, в котором все мы сможем наслаждаться материально полноценной и достойной жизнью, живя при этом в гармонии с природой, жизненно важно, чтобы мы правильно понимали экономику, ведь экономическая наука лежит в основе изучения общественного благополучия.

Начнём с первоначального обзора экономики, который поначалу может показаться абстрактным, но имеет значимое и практическое применение в последующих главах. Если какое-то понятие сразу будет вам неясно, оно прояснится по мере дальнейшего чтения, поскольку на протяжении всей этой книги мы будем рассматривать нашу центральную мысль под разными углами. Наш главный интерес здесь — это основы; если же вас интересуют некоторые более технические аспекты, вы можете также обратиться к примечаниям и приложению.

В этой книге мы будем определять экономическое богатство как все товары и услуги, которые можно воспринять нашими чувствами, которые производятся человеческим трудом или с использованием машин, которые непосредственно удовлетворяют человеческие желания и которые обладают меновой стоимостью. Это конкретное определение важно, потому что обыденное понимание богатства недостаточно точно для наших целей. Один ключевой пример: согласно нашему определению, деньги не являются экономическим богатством, поскольку они не могут удовлетворить человеческое желание напрямую, а лишь косвенно, когда мы обмениваем их на что-то другое (человек, оказавшийся на необитаемом острове, быстро осознаёт, что сами по себе деньги не являются настоящим богатством). Дары природы, такие как свежий воздух, вода и земля, также не являются экономическим богатством, потому что ни один человек их не создавал. Согласно нашему определению, созданные человеком товары и услуги являются экономическим богатством, потому что товары и услуги могут добавить ценность нашей жизни. Поэтому, когда мы говорим о том, как создаётся богатство, важно помнить наше конкретное определение экономического богатства; всякий раз, когда я использую термин богатство, я имею в виду экономическое богатство в том смысле, как оно определено здесь.¹

На самом фундаментальном уровне богатство создаётся из природы, человеческого труда и орудий. Так называемые классические экономисты восемнадцатого и девятнадцатого веков называли эти три элемента тремя факторами производства: землёй, трудом и капиталом. Термин земля относится ко всем дарам природы; термин труд — к человеческим усилиям; а термин капитал — к капитальным благам, таким как орудия и машины.

Согласно этому определению, земля относится не просто к участкам земли, но ко всему, что свободно предоставляется природой, включая воздух, минералы, деревья и воду, и даже электромагнитный спектр.²

Термин труд довольно прост и означает все человеческие усилия, как умственные, так и физические, направленные на производство богатства.

Термин капитал означает всё ранее созданное богатство, которое направляется на создание нового богатства. Слово капитал здесь не означает деньги, а скорее относится к капитальным благам: созданным человеком объектам, таким как машины или здания, которые способствуют производству нового богатства. С течением времени мы, как правило, производим больше богатства, чем потребляем или уничтожаем, и поэтому в наших обществах есть избыток капитальных благ; куда бы мы ни взглянули, мы видим фабрики, офисные здания, компьютеры, грузовики и железные дороги, которые стоят наготове, чтобы помочь человечеству в производстве нового богатства.

Говоря в широком смысле, существует лишь два способа, которыми люди могут получать доход: они могут либо получать доход, внося вклад в общество, либо извлекать доход из общества.³ Люди могут вносить вклад в общество, предоставляя ценные товары и услуги: когда люди добавляют ценность к процессу производства богатства своим трудом, эта добавленная ценность может быть классифицирована как заработная плата (например, когда механик покупает машину, ремонтирует её, а затем продаёт за бо́льшую сумму, эта разница в цене становится её заработной платой); а когда капитальные блага добавляют ценность к процессу производства богатства, эта добавленная ценность — это то, что экономисты называют доходом на капитал (например, ценность, добавленная использованием механиком экономящих время электроинструментов, — это доход на капитал механика, то есть на её электроинструменты).⁴

Единственный другой способ, которым люди могут получать доход, — это получение того, что экономисты называют экономической рентой. Они делают это не путём добавления богатства обществу, а извлекая доход из общества, не предоставляя богатства соответствующей ценности. Например, когда люди зарабатывают деньги на продаже земли, они извлекают экономическую ренту из общества, поскольку не внесли в общество никакого созданного человеком богатства.⁵

Проблема с извлечением ренты заключается в том, что чем больше ренты люди извлекают из общества, тем меньше ресурсов остаётся для того, чтобы платить людям за их товары и услуги. Поскольку многие люди извлекают экономическую ренту из общества на постоянной основе, тем, кто добавляет ценность обществу — наёмным работникам, владельцам малого бизнеса, независимым подрядчикам и так далее, — остаётся гораздо меньшая доля экономического пирога, из которой они могут черпать доход.

Мы будем возвращаться к этим понятиям различными способами на протяжении следующих глав. Важно помнить, что производство богатства использует дары природы, человеческий труд и орудия, и что мы можем либо получать плату за предоставление товаров и услуг, добавляющих ценность обществу, либо просто извлекать деньги, не создавая никакой соответствующей ценности для общества. Теперь, когда мы рассмотрели и прояснили эти экономические принципы, всё готово для того, чтобы мы исследовали, как земля обретает свою ценность.