6. 生态灭绝

我们的全球经济体系是一个更大系统的子系统：这个更大的系统是生物圈，而子系统是经济。问题当然在于，我们的子系统——经济——是为增长而设计的，而母系统的规模却保持不变。因此，随着经济增长，它不断侵蚀生物圈，这正是经济增长的根本机会成本。

—— 赫尔曼·E·达利（Herman E. Daly），世界银行前高级经济学家

我们许多人都曾驱车穿越乡间，目睹起伏的丘陵与山谷、开阔的草原与崎岖的沙漠之美，也曾赞叹动植物和地貌那令人眼花缭乱的多样性与精妙复杂。但除非我们行驶在公共公园或自然保护区，否则我们所见的大部分土地都很可能被铁丝网和“禁止擅入”的标志所包围。我们逐渐明白，所有未被明确指定为公共用途的土地都为个人或团体私人所有，无论这些土地是否被使用。数以百万计的私有土地在一个本应富足的世界中造成了人为的稀缺。我们集体占据的土地远远超过了我们实际需要的数量，只为预期通过我们自己制造的稀缺所可能获取的未来收益。

下次你经过一处仅被极少利用却仍被占有的地产时，想想它看起来多么无害。你甚至可能会想，这种私人所有权或许保护了一小片自然免遭人类接触；否则，也许人类早就轻率地占据了它，正如我们似乎会占据任何可以自由获得的其他土地一样。

然而，这种看法之所以产生，仅仅是因为我们集体制造的稀缺；如果我们只使用实际需要的土地，这种情况就不会出现。如果我们对土地的排他性使用伴随着对本地社区的持续责任，自然就不再会被剥削：大多数人会倾向于不使用超过绝对必要的土地。土地将被远为高效地利用，与此同时，对于那些高效利用土地的人来说，土地的成本也会变得远为可负担。下次你看到标有“禁止擅入”的土地时，请思考这一点。

自然的毁灭是一个严重失调的经济体系的直接结果，这个体系是我们自己历经千年创造出来的。毫无疑问，我们作为一个物种正在持续犯下生态灭绝之罪：摧毁我们自身的栖息地。自然能够——当然也已经——被改变到如此程度，以至于各种生命形式在某些地区再也无法维持自身的生存。我们已经在为自然的毁灭付出沉重代价，这代价不仅以美元衡量，更体现在全世界数十亿人类和其他生命形式所遭受的苦难之中。这种毁灭带来日益不可挽回的后果；与此同时，其根本问题却未被正确理解，并被放任不管。²⁷

插图 6-1：生态灭绝

到目前为止，我们已经了解到，我们对土地的囤积造成了一种局部的稀缺感。由于这种人为制造的稀缺，全世界的人类都设法通过额外剥削自然来补充他们微薄的收入——通常不是为了生产目的，而是为了投机目的。无需太多想象力就能意识到，只要人们和机构被允许以牺牲他人为代价从土地中获利，我们就在助长一个激励摧毁我们自身栖息地的体系。这主要以三种方式发生。

首先，由于人类不仅被允许从他们的商品和服务中获利，还被允许从自然中获利，我们便鼓励了对自然的掠夺以补充收入。然而，由于自然和社会财富分配不均，我们的收入本就相对微薄。允许人们从土地中获利，等于给了他们一个激励，去通过肆意破坏我们星球脆弱的生态来损害他们自己的社区。

其次，由于我们以牺牲社区为代价从土地中获利的能力已牢牢扎根于我们的经济体系中，并且因此，现有土地的定价远高于其实际价值，而工资和资本回报却被征税，社会所有成员的生活成本都显著高于其本应有的水平。这种高昂的生活成本要求人类将自身及其经济活动扩展到远超维持其持续生存所实际需要的水平。而由于大多数经济活动严重依赖于我们对原材料的大量使用，并产生巨量不可生物降解的废物，任何额外的浪费性经济活动默认都会附带沉重的生态代价。

第三，我们当前的土地所有制模式鼓励了人类文明的蔓延扩张，因为人口寻求那些仍以较低成本可得的土地。例如，在城市或城镇内部被投机性持有而未投入生产用途的土地，是人们居住在远离工作地点的郊区社区的一个主要原因，由此造成了北美各地常见的那种城市蔓延和郊区反乌托邦景象。正是这一机制也导致了雨林的毁灭。在雨林毁灭如瘟疫般蔓延的地区，财富不平等和土地所有权率尤为悬殊；数百万英亩的优质农田仅由少数人所有，且大多被用于放牧而非耕种目的。这种现状自然迫使许多人在寻求土地的过程中刀耕火种地烧毁大片雨林，仅仅是为了让自己能够谋生。²⁸

2007年，来自加拿大魁北克省蒙特利尔市麦吉尔大学的一个研究团队发表了一项研究，将财富不平等程度的加剧与生物多样性损失的增加相关联。结果如此惊人，以至于该研究在2009年又被重复进行，但采用了更复杂的模型，得出了相似的结果。研究人员发现，一个国家的经济足迹提供了足够紧密的相关性，具有统计学意义，尤其是在与其收入不平等水平结合考量时。一个国家的经济足迹是指其经济规模相对于其地理面积的大小，也就是相对于其陆地面积的大小。一个国家的经济足迹与生物多样性损失存在显著相关性，这一事实并不令人意外；如果一个国家的经济相对于其土地数量而言规模庞大，土地就会越来越多地被囤积，而这种囤积必然会对生态产生重大影响。如果我们考虑到收入不平等因素为我们提供了一个额外的相关性，而正如我们所知，收入不平等可以追溯到土地的囤积，那么这一动态就格外耐人寻味。²⁹³⁰

在他们的生物多样性研究中，研究人员提到了另一项研究，该研究强调自然分配不均是财富不平等和生物多样性损失的潜在原因：“一项关于墨西哥社区林业的研究表明，村庄森林管理与不平等程度相关。在一个经济结构高度不平等的村庄，森林管理糟糕，因为少数有权势的群体操纵伐木业以谋取自身利益，导致过度开发。然而，在较为平等的村庄，社区机构更为有效，从而带来更好的森林管理，生物多样性损失也可能更少。”是否可能每当自然被囤积时，我们就会看到更大的财富不平等和生物多样性损失？仅凭常识就指向了我们从自然中获利与生物多样性损失之间的相关性。

我们确实生活在一个鼓励我们作为一个物种像肿瘤一样行事的体系之中，这种肿瘤无情地攻击其宿主，徒劳地试图延长自身的存在；而在这个过程中，我们正在吞噬自己和自然。我们的集体良知是否会觉醒，认清这样一个体系的现实——一个鼓励我们浪费性地消耗和摧毁自然，而最终毫无正当理由的体系？正如作家芭芭拉·金索沃（Barbara Kingsolver）所言：“认为道德与我们使用世界资源的方式毫无关系，这种观念不可能再持续太久。如果它真的持续下去，那么我们就无法持续下去了。”