6. エコサイド
私たちのグローバルな経済システムは、より大きなシステムのサブシステムである。より大きなシステムとは生物圏であり、サブシステムとは経済だ。問題は、もちろん、サブシステムである経済が成長を志向しているのに対し、その親システムは同じ大きさのままだということである。つまり、経済が成長すると、それは生物圏を侵食し、これこそが経済成長の根本的な機会費用なのである。
— ハーマン・E・デイリー、世界銀行元上級エコノミスト
私たちの多くは田園地帯を車で走り、なだらかな丘や谷、開けた草原や荒々しい砂漠の美しさを目にし、また動植物や地形のまばゆいばかりの多様性と複雑さに見惚れたことがあるだろう。しかし、公共の公園や自然保護区を通り抜けているのでない限り、私たちが目にする土地のほとんどはおそらく有刺鉄線と「立入禁止」の看板に囲まれている。私たちは、公共利用のために明確に指定されていないすべての土地は、利用されているかどうかにかかわらず、個人や団体によって私的に所有されているものだと理解するようになった。何百万、何千万エーカーもの私有地が、豊かさに満ちた世界において人為的に作り出された希少性を助長している。私たちは集団として、自分たちが実際に必要とするよりもはるかに多くの土地を占有している。それは、自分たち自身が作り出した希少性の結果として将来引き出せるかもしれない利益を見込んでのことだ。
次にあなたが、最低限しか利用されていないにもかかわらず所有されている土地のそばを通り過ぎるとき、それがいかに無害に見えるかを考えてみてほしい。あなたは、その私的所有が自然の小さな一片を人間の接触から守ってきたのかもしれない、とさえ思うかもしれない。さもなければ、おそらく人間はそこを軽率に住み着いてしまっていただろう。ちょうど、私たちが自由に利用できると分かった他のあらゆる土地に住み着くように見えるのと同じように。
しかし、この見方は、私たちが集団的に作り出した希少性のためにのみ生じるものである。私たちが実際に必要なだけの土地しか使わなければ、そのような状況は起こらないだろう。もし土地の排他的な利用が地域社会に対する継続的な責任を伴うものであれば、自然はもはや搾取されることはなくなる。ほとんどの人は、どうしても必要な以上の土地を使おうとはしなくなるだろう。土地ははるかに効率的に使われるようになり、同時に、それを効率的に利用する人々にとって土地のコストははるかに手頃なものとなるだろう。次に「立入禁止」と記された土地を見るとき、この考えを思い起こしてみてほしい。
自然の破壊は、深刻に機能不全に陥った経済システム、すなわち私たちが幾千年にもわたって自ら作り上げてきたシステムの直接的な結果である。疑いの余地なく、私たち人類は継続的なエコサイド、すなわち自分自身の生息地の破壊を犯している。自然は、さまざまな生命体が特定の地域でもはや自らを維持できなくなるほどまでに改変されうる——そしてもちろん、すでに改変されてきた。私たちはすでに自然の破壊に対して高い代償を払っている。それはドルで測られるだけでなく、世界中の何十億もの人間や他の生命体の苦しみによっても測られる。この破壊はますます修復不可能な結果をもたらしている。その一方で、根本的な問題は適切に理解されず、放置されたままである。27
図6-1:エコサイド
ここまでで、私たちが土地を溜め込むことが局所的な希少性の感覚を生み出すことを学んできた。この人為的に作り出された希少性のために、地球中の人間が、自然のさらなる搾取——通常は生産的目的ではなく投機的目的のため——を通じて、わずかな収入を補おうとする。人々や機関が他の人々を犠牲にして土地から利益を得ることが許される限り、私たちは自分自身の生息地の破壊を動機づけるシステムを可能にしているのだ、と気づくのに大した想像力は必要ない。これは主に三つの方法で起こる。
第一に、人間が自らの財やサービスからだけでなく自然からも利益を得ることが許されているため、私たちは収入を補うための自然の略奪を助長している。しかし私たちの収入は、自然的および社会的な富の不平等な分配のために、すでに比較的わずかなものである。人々が土地から利益を得ることを許すことで、私たちは彼らに、地球の繊細な生態系を無謀に破壊することを通じて自分自身の地域社会を傷つける動機を与えているのだ。
第二に、地域社会を犠牲にして土地から利益を得る私たちの能力が経済システムに深く根づいており、その結果として既存の土地が実際の価値をはるかに上回る価格で値づけされる一方で、賃金や資本収益には課税されるため、生活費は社会のすべての構成員にとって本来あるべき水準よりも著しく高くなっている。この高い生活費は、人間が自らとその経済活動を、自らの継続的な存在を支えるために実際に必要な水準をはるかに超えて拡張することを要求する。そしてほとんどの経済活動は原材料の大量使用に大きく依存し、生分解されない膨大な量の廃棄物を生み出すため、追加的な無駄な経済活動はいずれも当然のように高い生態学的代償を伴うことになる。
そして第三に、現在の私たちの土地所有モデルは、人々がより安いコストでまだ利用可能な土地を求めるにつれて、人間文明のスプロール(無秩序な拡大)を助長する。例えば、都市や町の中で投機的に保有され生産的に利用されていない土地は、人々が職場から遠く離れた郊外の地域に住む主要な理由であり、北米全域でしばしば見られるような都市スプロールや郊外のディストピアを生み出している。まさにこのメカニズムが、熱帯雨林の破壊の原因でもある。熱帯雨林の破壊が蔓延している地域では、富の不平等と土地所有率が特に偏っている。何百万エーカーもの優良な農地がごく一部の人々によって所有され、その大部分は農業ではなく放牧の目的で使われている。この現状は、当然のように多くの人々を、ただ生計を立てるためだけに土地を得ようとして熱帯雨林の広大な地域を焼き払う行為(焼畑)へと駆り立てる。28
2007年、カナダのケベック州モントリオールにあるマギル大学の研究者チームが、富の不平等の高まりと生物多様性の喪失の増加とを関連づけた研究を発表した。その結果はあまりに驚くべきものだったため、2009年により複雑なモデルを用いて研究が繰り返されたが、同様の結果が得られた。研究者たちは、ある国の経済的フットプリントが、特にその所得不平等の水準と合わせて見た場合、統計的に有意であるほど密接な相関を示すことを発見した。ある国の経済的フットプリントとは、その国の経済規模をその地理的な大きさ、すなわち国土の大きさに対して相対的に表したものである。ある国の経済的フットプリントが生物多様性の喪失と有意な相関を示すという事実は、驚くべきことではないはずだ。ある国の経済が土地の量に比して大きければ、土地はますます溜め込まれ、この溜め込みは必然的に生態系に重大な影響を及ぼすことになる。所得不平等の要因が私たちに追加的な相関を提供していることを考えると、この動態は特に興味深い。そして、所得不平等は、私たちが知っているように、土地の溜め込みにまで遡ることができる。2930
研究者たちは、その生物多様性研究の中で、自然の不平等な分配を富の不平等と生物多様性の喪失の両方の潜在的な原因として浮き彫りにした別の研究に言及している。「メキシコのコミュニティ林業に関する研究によれば、村の森林管理は不平等の水準と相関していた。経済構造が極めて不平等な村では、少数の権力者集団が自らの利益のために伐採産業を操作したため、森林の管理がずさんになり、過剰搾取をもたらした。一方、より平等な村々では、コミュニティの諸制度がより効果的に機能し、その結果、より良い森林管理がなされ、生物多様性の喪失もおそらく少なかった。」自然が溜め込まれるときにはいつでも、より大きな富の不平等と生物多様性の喪失が見られるのではないだろうか。常識それ自体が、私たちが自然から利益を得ることと生物多様性の喪失との間の相関を指し示している。
私たちはまさに、自らの存在を引き延ばそうとする無益な努力の中で宿主を執拗に攻撃する腫瘍のように、種として振る舞うことを助長するシステムの中で生きているのだ。私たちはその過程で、自分自身と自然を食い尽くしている。私たちの集団的な良心は、こうしたシステム——最終的には何の正当な理由もないのに、自然を無駄に消費し破壊することを助長するシステム——の現実に目覚めるだろうか。作家のバーバラ・キングソルヴァーが述べたように、「道徳は私たちが世界の資源をどう使うかとは何の関係もないという感覚は、もうそう長くは続きえない考え方である。もしそれが続くなら、そのときは私たちのほうが続かなくなるだろう。」