14. El precio de la paz

La paz permanente solo puede establecerse cuando los hombres y las naciones hayan comprendido que los recursos naturales deben ser un patrimonio común, y usarse para el bien de toda la humanidad.

— Primer Vizconde Philip Snowden (1864–1937)

En esencia, solo hay tres maneras de obtener riqueza: podemos crear riqueza, recibirla de otra persona o arrebatársela a otra persona. En economía, el término búsqueda de rentas designa el intento de una persona de arrebatar riqueza, lo cual puede lograr manipulando el entorno social y político con el fin de redirigir el flujo de ingresos. El economista y premio Nobel Joseph Stiglitz definió la búsqueda de rentas como «el uso del poder político y económico para obtener una porción mayor del pastel nacional, en lugar de hacer crecer el pastel nacional».⁷⁸ En cierto sentido, la búsqueda de rentas es la búsqueda de un acceso privilegiado a la riqueza comunitaria, que, por supuesto, también incluye la renta de la tierra. La búsqueda de rentas es endémica en nuestra civilización: conduce a una sociedad disfuncional basada en la explotación y resulta en la corrosión del tejido social. La explotación individual conduce a la desigualdad de la riqueza, la degeneración cultural y la delincuencia; la explotación ecológica provoca la extinción de especies y la destrucción de hábitats; la explotación nacional fomenta la inseguridad global y la guerra. Las naciones, por ejemplo, se entregan a la búsqueda de rentas siempre que codician recursos en el extranjero en lugar de usar sus propios recursos de manera más eficiente y sostenible en casa. Las naciones que se dedican activamente a la búsqueda de rentas suelen participar en una práctica milenaria conocida como acaparamiento de tierras.

Así como una ciudad puede no aprovechar eficientemente sus áreas urbanas y, en cambio, expandirse hacia sus alrededores en busca de tierra barata, una nación puede optar por dedicarse a la búsqueda de rentas adquiriendo la propiedad o el control de recursos extranjeros que considera de interés estratégico. La razón por la que la búsqueda de rentas a nivel nacional funciona de manera similar a la expansión urbana descontrolada es porque en ambos casos estamos subutilizando recursos preexistentes: si una ciudad crece, o bien necesita usar su tierra de manera más eficiente permitiendo la construcción de edificios adicionales y más altos dentro de los límites de la ciudad, o bien expandirse hacia tierras vecinas. Esa expansión requiere que la ciudad invierta capital adicional —carreteras y otras infraestructuras de transporte, así como líneas eléctricas y de alcantarillado, por ejemplo—. Sin embargo, la mayoría de las ciudades no recuperan sus inversiones en infraestructura al recobrar el consiguiente aumento del valor de la tierra, de modo que los contribuyentes existentes se ven obligados a pagar la cuenta. De manera similar, una nación dedicada a la adquisición de recursos extranjeros requiere una infraestructura costosa y sofisticada de empresas militares, industriales y comerciales que, en última instancia, son financiadas por los contribuyentes en casa.⁷⁹

Cualquier nación que busque la adquisición de recursos extranjeros se dedica a la búsqueda de rentas. Mantener una infraestructura imperial activa es una empresa costosa para cualquier nación, y las ganancias provenientes de recursos extranjeros generalmente solo benefician a unos pocos, lo que conduce a un aumento de la desigualdad de la riqueza interna. Las naciones, entonces, no logran mantener sus economías nacionales en buen estado mientras se sobreextienden simultáneamente en el extranjero de maneras que, con suficiente tiempo, precipitan su eventual desaparición.

Este proceso de búsqueda de rentas a nivel nacional se ha manifestado a lo largo de la historia humana: la búsqueda del Lebensraum por parte de la Alemania nazi, el colonialismo de Europa, el destino manifiesto de Estados Unidos así como su libramiento de guerras en el extranjero, y la adquisición de tierras por parte de China en África y Sudamérica son todos ejemplos de búsqueda de rentas a nivel nacional de una forma u otra. El comportamiento de búsqueda de rentas también ha ocurrido a nivel individual cuando campesinos sin tierra que huían de las altas rentas y la pobreza en Europa se asentaron en otros continentes; los nuevos terratenientes en estos continentes no podían cobrar tanta renta porque existía una vasta extensión de tierra de calidad que los colonos podían poseer libre de renta. El propio Sueño Americano solo fue posible gracias a la disponibilidad de tierra barata, tierra que fue arrebatada a los nativos americanos.

También es posible contrarrestar la tendencia hacia la búsqueda de rentas a escala global. Fred Foldvary concibe una llamada geoconfederación, una herramienta de mediación de conflictos para naciones involucradas en disputas territoriales basadas en rivalidades históricas, culturales o políticas. Bajo su propuesta, una agencia internacional de mediación de conflictos establecida específicamente para ese fin (una confederación) impone contribuciones sobre las áreas territorialmente disputadas. Las distintas naciones que ocupan los territorios en disputa deben pagar dichas contribuciones a la confederación en proporción exacta a los valores de la tierra de esos territorios. La confederación luego redistribuye estos fondos de vuelta a las naciones ocupantes así como a la población afectada dentro de esas áreas territorialmente disputadas. De este modo, la ocupación de un área en disputa conlleva un precio, un precio que refleja con mayor precisión las ganancias económicas reales que buscan las naciones ocupantes, así como los costos económicos reales que se están infligiendo a las personas en los territorios en disputa. Usando uno de los conflictos históricamente más difíciles como ejemplo —el conflicto israelí-palestino—, Foldvary comparte con nosotros cómo podría verse una geoconfederación:⁸⁰

Bajo una geoconfederación, los gobiernos de Israel y Palestina poseerían la tierra a un precio. En la actualidad, la tierra que posee cualquiera de las partes no tiene ningún costo de mantenimiento. Pero si cada uno tuviera que pagar caro por cada acre que posee, quizás el precio de poseerla induciría un deseo menos intenso de maximizar el área y el valor de la tierra. La [confederación] podría, por ejemplo, distribuir el 30 por ciento de la renta a los gobiernos de los estados constituyentes sobre la base de su población. Otro 30 por ciento de las rentas podría pagarse por igual a los dos estados, recibiendo cada uno el 15 por ciento. Esto actuaría como un contrapeso a una guerra demográfica. La confederación retendría la renta de tierra restante para su administración y el saldo de cualquier deuda o para la compensación acordada por pérdidas.

Para que los israelíes acepten un acuerdo, necesitan considerarlo no como una cesión de territorio, sino como un cambio en su gobernanza; no como una retirada, sino como un acuerdo para compartir la soberanía; no como el establecimiento de un estado vecino hostil, sino como la preservación de la autonomía judía dentro de un gobierno común sobre el cual tendrán un control significativo.

Los palestinos están bajo presión para llegar a un acuerdo. La economía de la Autoridad Palestina ha sido devastada y no puede soportar por mucho tiempo las restricciones impuestas por Israel en respuesta a la continua violencia. Pero los palestinos, no obstante, también resistirán un acuerdo a menos que lo vean como un plan justo. Obtener su parte de la renta de toda la tierra en Israel y Palestina como compensación por no poseerla contribuiría en gran medida a la percepción de justicia económica.

La fuente última del resentimiento y el odio es la sensación de que otro está disfrutando de un privilegio, de una ventaja injusta o de una posición de dominio. Cuando todos sean políticamente iguales, tales sentimientos disminuirían y entonces, y solo entonces, la cooperación y la amistad serían posibles. La lucha política por la tierra se transformaría en un mercado económico donde quienes usan la tierra compensan a los demás por su uso de su patria común.

MEDIO 14-1: LA PAZ A TRAVÉS DE LA DEMOCRACIA CONFEDERAL Y LA JUSTICIA ECONÓMICA

En este documento, el economista Fred Foldvary ofrece una propuesta mediante la cual la renta de los territorios en disputa se recauda para beneficio público como una forma de reflejar con precisión el costo real de la ocupación. http://unitism.co/globalconfederacy

¿Veremos alguna vez tal resolución del conflicto israelí-palestino? En última instancia, depende del grado en que estemos dispuestos a sacrificar nuestro propio interés a corto plazo en favor del bien mayor, que incluye nuestro interés a largo plazo. La paz tiene un precio, y ese precio es el ingreso no ganado que recibimos de la tierra. Mientras no estemos dispuestos a compartir el valor de la tierra unos con otros, es probable que no logremos crear una paz duradera, por más que lo intentemos de otras maneras. Pero si encontramos dentro de nosotros la disposición a compartir los dones de la naturaleza unos con otros, tendremos una posibilidad razonable de alcanzar finalmente una paz duradera en la Tierra.

El precio de la paz es alto porque los cambios que necesitamos hacer son asombrosos; sin embargo, el precio en última instancia palidece en comparación con el costo que todos tendremos que soportar si nos negamos a compartir la Tierra unos con otros. Así que resolvámonos a pagar el precio de la paz para que algún día podamos dejar un legado positivo y duradero a nuestros hijos y a los hijos de nuestros hijos.