10. 지역 자치

풀잎 하나하나는 지구 위에 자신의 생명과 힘을 길어 올리는 자기만의 자리를 갖고 있다. 그렇게 인간도 자신의 믿음과 생명을 함께 길어 올리는 땅에 뿌리내리고 있다.

— 조지프 콘래드 (1857–1924)

“나는 영국인에게 적의를 품지 않으나 그들의 문명에 대해서는 적의를 품는다”라고 모한다스 K. 간디는 말했다. 그는 인도인들을 영국 식민 지배로부터의 독립으로 이끄는 과정에서 보여준 불굴의 의지와 사심 없는 헌신으로 인해 마하트마, 즉 위대한 영혼이라 불렸다. 이 발언에서 그는 영국 문명을 언급했지만, 간디가 비판한 것은 이른바 지배 문명 전반의 사회 구조와 제도였다. 지배 문명은 자신의 안녕이 자신이 사는 공동체의 안녕에 달려 있음을 인식하지 못하는 사람들로 특징지어진다. 그러한 소외감의 결과로, 그 문명 속 사람들은 보통 위에서 아래로 권력을 휘두르는 사회 구조를 통해 타인을 통제하고 지배하려 한다. 간디는 사회 구성원 각자의 자율성과 자유가 제약되는 한, 제도화된 폭력이 반드시 사회에 만연하게 될 것이라 믿었다. 그는 사적 개인, 기업, 정부의 제한된 사익에 종종 봉사하는 세계화된 권력에 대한 효과적인 해독제로서 자치, 즉 스와라지의 원칙을 옹호했다.

간디에 따르면, 스와라지는 모든 인간의 타고난 자율성을 인정하는 것이다. 그것은 더 큰 규모에서 사회적 통합과 조화를 경험하기 위한 필수 전제 조건으로서, 사적·공적 영역 모두에서 개인의 자립을 강조한다. 스와라지는 사회가 지역적 차원에서 아래로부터 위로 운영되는 것이 아니라 오직 위로부터 아래로만 효과적으로 관리될 수 있다는 믿음에 도전한다. 스와라지의 비전은 지역 공동체가 효과적으로 자치하는 실체이면서도 동시에 주변의 다른 주권적 공동체들과의 관계 속에서 연결되어 있는 모습이다. 스와라지의 원칙은 역사를 통틀어 다양한 모양과 형태로 표현되어 왔다. 작은 정부를 요구하는 현대 정치 평론가들에게 직관적으로 감지되듯이, 그것은 지역 풀뿌리 옹호 단체들과 공동체 건설 노력에서도 암묵적으로 인정된다.

그러나 오늘날의 사회는 정반대 방향으로 향하고 있는 듯하다. 토지에 대한 적정 가격의 접근이 결여됨으로써 우리 중 일부는 자신의 지역 공동체에 반드시 기여하지도 않고, 세상에 변화를 만들어내고자 하는 자신의 고유한 능력과 관심, 욕구와도 거의 무관한 일을 하도록 강요받는다. 한편 자영업의 기회와 각 개인의 기질에 고유하게 맞는 전통 공예를 연마할 기회는 시간이 지날수록 줄어드는 것처럼 보인다. 우리는 왜 점점 더 권력이 중앙으로 집중되고 위로부터 아래로 의사결정이 이루어지는 방향으로의 이 거대한 인간 발전의 전환을 목격하고 있는가? 단지 우리의 세계가 기반 시설과 기술을 통해 점점 더 상호 연결되었기 때문인가, 아니면 어쩌면 또 다른, 더 깊은 이유가 있는 것일까?

우리는 공공 세수 체계가 개인뿐 아니라 집단적 인간 운명에도 직접적으로 영향을 미치는 행동 유인을 만들어낸다는 것을 살펴보았다. 불행히도 대부분의 국가에서는 지역 차원에서 징수된 생산 및 소비 활동에 대한 세수가 종종 곧바로 국가 차원으로 흘러 들어가고, 국가 차원에서 다시 서서히 지역 차원으로 재분배된다. 예를 들어 소득세와 급여세는 보통 국가 정부가 징수하지만, 그 후 아주 서서히 지역 경제로 되돌아온다. 이러한 낙수식 접근은 두 가지 방식으로 권력의 중앙 집중을 조장한다.

첫째, 세수가 주(州) 차원과 국가 차원으로 재배분되기 전에 지역 차원에서 보유되지 않기 때문에, 부와 권력이 소수의 핵심 의사결정자의 손에 집중된다. 이러한 권력의 위치에 있는 사람들은 흔히 막대한 부를 원래 그 부를 창출한 공동체의 이익이 아니라 사익이나 로비 활동의 이익을 위한 목적으로 전용할 수 있다.

둘째, 세수가 지역 차원으로 되돌아온다 하더라도, 그것은 원래 빼앗긴 부의 일부분에 불과하며 대개 조건이 붙어 있다. 이러한 관행은 민주적 정신에 반하는, 지역 공동체와 상위 정부 사이의 건강하지 못한 의존 관계를 만들어낼 뿐 아니라, 지역 공동체가 애초에 자신들의 것이었던 절실히 필요한 부에 접근하기 위해 분투하도록 강요한다.

간디가 위로부터 아래로의 접근이 대체로 개인에게 해롭다는 것을 인식했듯이, 우리 역시 인간이 지역 차원에서 권한을 부여받은 상태로 남아 있는 한에서만 사회가 시간이 지나며 번영할 수 있음을 인식하는 것이 현명하다. 그렇다면 앞으로 나아가기 위해 우리는 스와라지의 지혜, 즉 자치와 지역 자율의 지혜를 고려할 필요가 있다. 우리는 우리의 돈이 아래로가 아니라 위로 흐를 때에만 지역 차원에서 온전히 권한을 부여받을 것이다. 지역에서 창출된 부는 도시, 주, 국가, 그리고 국제적 차원으로 넘어가기 전에 먼저 지역 차원에서 보유되어야 한다. 공동체 토지 기여는 이러한 아래로부터 위로의 접근을 달성할 잠재력을 지니고 있다. 모든 부는 자연에서 비롯되므로, 공동체 토지 기여로부터의 세수는 가장 효율적이고, 권한이 부여되며, 효과적인 방식으로 지역 차원에서 부를 보유하는 일차적 기제가 될 수 있다.⁵⁹

토지 이용권(제8장 공동체의 회복 참조)은 부를 지역 차원에서 보유하는 효과적인 방법이다. 공동체가 토지 이용권에 연결된 부동산으로부터 영속적인 수입을 받기 때문이다. 이 모델은 우리의 현재 현실과 뚜렷이 다르다. 현재 현실에서는 부동산이 매각될 때마다 금융기관이 구매자에게 자금을 제공하며, 구매자는 시간이 지나며 토지가 비싸짐에 따라 더 높은 가격을 지불해야 한다. 이 과정을 통해 공동체의 부는 금융 부문과 부동산 소유주에 의해 사유화되고 빼돌려진다. 반면 토지 이용권은 이러한 경향에 맞설 것이다. 토지 이용권은 토지의 매각 가격을 대폭 낮추기 때문이다. 구매자는 토지 이용권에 연결된 부동산을 매입하는 데 외부 자금이 거의, 혹은 전혀 필요하지 않을 것이다.